吳冠中1919年8月29日出生於江蘇宜興閘口鄉北渠村,父親在家族宗祠設立的小學任教,母親務農、養蠶,這樣的窮孩子1930年上和橋鎮縣立鵝山高小,1932年上江蘇省立無錫師範學校,1934年上浙江大學附設的工業學校電機科,無一不是通過自身努力去改變命運。然而,本來以理工科學為職志的他卻機緣巧合地,一頭栽進繽紛迷人的藝術天地。就在當時全省大中學生暑期軍訓中,吳認識了杭州藝術專科學校同學,後來著名海外華人藝術家,於1997年當選法蘭西學院藝術院終身院士的朱德群。正是在朱的引導下,喜歡繪畫的吳冠中便轉投杭州藝專,學習油畫和國畫。在自傳《我負丹青》中,吳冠中如此形容他初次接觸杭州藝專的感覺:「我看到了前所未見的圖畫和雕塑,強烈遭到異樣世界的衝擊。我開始面對美,美有如此魅力,她輕易就擊中了一顆年輕的心,她捕獲許多童貞的俘虜,心甘情願為她奴役的俘虜。十七歲的我拜倒在她的腳下,一頭撲向這神異的美之宇宙。」
吳冠中1950年秋返國。先後任教於中央美術學院、清華大學建築系、北京藝術學院、中央工藝美術學院,期間承受歷次政治運動冲擊,曾1952年在文藝整風運動中被批判為「資產階級形式主義的堡壘」,所畫人物畫被斥為「醜化工農兵」,以致有論者認為,其「歷經了快快活活地畫,到拘拘謹謹地畫,到戰戰兢兢地畫,到偷著畫,到不能畫,不配畫各個階段」,有三數年甚至不能接觸畫布和畫筆,直至1975年政治氣氛稱為放鬆,吳冠中星期天可以去借了農家的糞筐來充當畫架,又開始作畫。難得吳後來還憶說:「我珍視自己畫在糞筐架著的黑板上的作品,那種氣質、氣氛,是巴黎市中大師們所沒有的,它只能誕生於中國人民的喜怒哀樂之中。」
在當代世界多元的文化語境中,吳冠中找到了具有自己代碼的藝術語言,並得到了世界藝壇的認可。 他在進行藝術實踐的同時,還積極進行理論探索,譬如他在70年末以來提倡在民族情感基礎上創新的「風箏不斷線」藝術理論。吳冠中曾表示:「風箏,指作品,作品無靈氣,像紮了只放不上天空的廢物。風箏放得愈高愈有意思,但不能斷線,這線,指『千里姻緣一線牽』之線,線的一端聯繫的是啟發作品靈感的母體,亦即人民大眾之情意,如斷了線,便斷了與江東父老的交流,但線應改細,更隱。今天可用遙控了,但這情,是萬萬斷不得的。」
吳冠中先生對中國傳統繪畫筆墨進行了淡化處理,將中國傳統審美中的意境韻味與西方現代藝術的形式結構相結合,既拓寬了中國畫的表現形式,也使油畫富有中華民族的韻味,創造了一種新的有意味的藝術形式。在當代世界多元的文化語境中,他找到了具有自己代碼的藝術語言,並得到了世界藝壇的認可。 曾任清華大學美術學院教授、中國美術家協會顧問,全國政協委員等職的他最終於2010年6月25日因病醫治無效,在北京醫院逝世,享年91歲。上世紀八十年代中,吳冠中與朱德群闊別近四十年後在巴黎重逢,他不由得回想起:「我們的老師吳大羽在莊華岳同學的紀念冊上題辭:懷有同樣心願的人無別離。」今天,這位獨具人格風骨大師雖然已經遠去,但其藝術貢獻卻始終與廣大人民無別離。
香港蘇富比2015年春季拍賣會將於4月4日至7日在香港會議展覽中心舉行。現代亞洲藝術將秉持藝術史的學術脈絡探尋,推出華人現代藝術大師的精選作品。本季拍賣特別規劃吳冠中「生命的風景」專題,呈獻六張大師傑作,重點回顧其七○至九○年代間之創作生涯,更邀得中國著名笙演奏家、格林美獎(Grammy Award)得主吳彤及亞洲著名設計師聶永真,分別為此製作音樂專輯及專題圖錄,呈現「繪畫x音樂x設計」的跨界藝術體驗。拍賣焦點尚包括「寫.意」和「曾海文」兩大專題,冀從多角度展示現代亞洲藝術名家的豐富創作面貌。現代亞洲藝術本季兩場拍賣共囊括約150件拍品,總估價逾2億6,000萬港元 / 3,300萬美元。
文:Patrick Chiu 圖:Sotheby's