前無綫記者吳曉東 在「新聞自由」戰場當死士……

年初無國界記者公布「全球新聞自由指數」，香港排名再次下跌，在180個國家及地區中排第70。

從九十年代開始先後在無綫和有線新聞部工作的吳曉東，看到如今傳媒的新聞自由和公信力大不如前，難免覺得憂戚。對此他最近在網上進行集資，打算成立獨立和深入的調查報道為定位的新聞通訊社FactWire，希望資金上的獨立性， 能讓其公信力得到保障。

集資目標為300萬元，聽上去異想天開，即使完成集資，要營運也艱難，如同做死士。在過去，吳曉東也做了許多別人眼中的死士，放棄成為助理採主的機會，跑到危險之地做獨立記者，又自行成立通訊社與外國通訊社爭奪市場，只因他相信：「如果個心告訴你有些事想做，就不應想太多。」

如今距離集資完結還有約半個月，支持者已逾1500人，籌款額也衝破200萬元大關，創本地網上平台FringeBacker最高集資額。吳形容，這次籌款是「出乎意料的理想」，認為證明了不少人均認同FactWire由公眾集資，為公眾服務的理念。

在吳曉東的辨公室，細小會議室的牆上，貼滿支持者的姓名，上面寫着「FactWire remains an idea until you make it real.」他算過，以300萬的集資目標計，起碼平均每天要籌5萬元才能達標。

在這次集資中，吳曉東選擇「不達標就退錢」的方案，而非把籌到的資金「袋住先」尋找其他出路。「這件事的確需要這樣的資金去推行，而且我們只是計了人工，還沒把辦公室和器材的開支包含在內，但那些可慢慢解決，最重要是請到最好的人。」

為免利益衝突，在建立平台後，他並不會參與其中，就算其後提供幫助也是義務性質。「我不想引起太多人的猜疑，只是孵化它。FactWire不是公司，而是公共服務，非牟利的新聞機構，沒有股東可分紅，賺到的錢將會投入將來的營運中。」就如英國廣播公司（BBC）以信託基金支持，不靠單一金主或廣告去維持營運，不會為吸引商家落廣告而做相關新聞，也不會因一個人的恐懼而全盤推倒。

加了味精不是新聞

要搞這個獨立調查平台，想法始於今年4月，當時他在港鐵聽到有人說：「現在的新聞選擇多了，但不知道可信誰。」為他的信念帶來不少衝擊。「媒體最重要的不是公信力嗎？」仔細思考下，他看到如今傳媒生態有許多問題，「如今主流傳媒都習慣引述他人所說的事，卻不怎麼去找出事實。事實正能消解爭議，也是公信力的基礎。」

曾在有線新聞台工作，為了追求收視，同一單舊聞改換少許，加一兩個議員的Sound Bite當新聞也是常有的事，如今隨着更多網媒的興起，即時新聞的需求更是大為提高，點擊率增加，廣告收入也隨之上升，卻把新聞變成流水作業式的工作。「許多同業為此疲於奔命，沒有發揮空間，最後受不了而離開。」

近年不少網絡媒體興起，他也指出當中的弊處。「網媒習慣以立場先行，有個鮮明的立場就有一群相應的支持者。就如『圍爐取暖』，人們只愛聽合聽的新聞。再建立多一個網媒，記者人數不足，也是抄即時新聞，又有什麼意思？香港的記者編輯這麼多，卻全都一股腦兒做即時新聞，實在很浪費人力，而香港是否真的需要？」

吳曉東又表示，一些網媒用出位、很「爆」的言詞包裝新聞，讓人們大大關注，有人指出這是新聞的出路，他卻認為是走了歪路，「那些其實不是看新聞，這只是享受消費資訊的快感。要爆，難免要扭轉一點，不告訴人全面的事實，是有味精的資訊，這會影響到年輕人對自己和社會有錯誤的想法。我不太欣賞。」

因此他將平台命名為FactWire，以獨立和深入的調查報道為定位，堅信新聞應要以事實及公信力為大前提，「好像好old school，但我覺得這樣才是正統。新聞就是新聞，加了味精就不是新聞了。」

中四那年，吳曉東已立志做記者，後來進入樹仁新聞系，1992年畢業即加入無綫新聞部。當時有線開台大量挖角，無綫又有不少空間讓新人發揮，是記者的黃金年代。他形容那時無綫新聞部仍很獨立，「你不會看到老闆或行政人員進來，也不會有人帶投資者來參觀，做新聞也不會想這是否TVB的投資者，也不擔心影響廣告收入。」

不想升職決定辭職

今天「CCTVB」之名不脛而走，但當時無綫新聞仍有相當公信力，因此他處處感到受尊重，「記者會也要等埋TVB才開始。」記者的報道立場和角度沒有受到干預，只是回歸後編輯多了修改，但由於是從新聞角度出發的判斷，因此記者會與編輯據理力爭，「我也曾與編輯走進梁家榮的房間為新聞的處理進行辯論。」

吳曉東的事業發展順利，在無綫一做9年。入行3年後，他便有了外派採訪的機會，難忘事自是不少，一次到廣東農村採訪因超生而被囚禁和強迫墮胎的家庭，村民一看到他，就哭着說「香港記者，你終於來了」，是他採訪生涯中最深刻的經歷，更覺得記者一職任重道遠。

往外跑是他的心願。讀書時，他已常到訪金鐘的美國圖書館，看各種新聞學的書，其中一本駐外記者手冊最讓他着迷，他常閱讀相關資訊，準備將來在外國採訪。

由於吳曉東準備充足，因此他經常被派到外國採訪災難現場，被同行戲稱為「災難東」，也在這些經歷中急速成長。記者夢寐以求親身一到的北韓、東帝汶等，他都一一踏遍，有時電視台為免勞師動眾，更要他一人出發，直接租用當地攝影師和收音師，是獨立採訪的最佳訓練。

2001年，新聞部有意將他晉升為助理採主，但大部分時間只能留在辦公室，就算外出也只能擔任領隊，在他來說如晴天霹靂。就在此時，他看到美聯社的余偉建攝影寫稿一腳踢、獨立自主的採訪模式，覺得非常吸引，而作為電視新聞記者，處理新聞往往需要經過重重關卡，於是也萌生去意，選擇辭職，轉為獨立攝影記者。「那時候很年輕，還不想太穩定。」

離開無綫不久，碰巧遇上911事件，他馬上一個人飛去巴基斯坦的白沙瓦，採訪因美軍轟炸阿富汗而逃難到該地的難民，靠賣相給不同地方的報社賺錢，卻發現無法維生。「幸好辭職後拿到一筆公積金，因此也很放心，當成是興趣去做，打算拍多些照片成portfolio再去美聯社求職。如果換了現在可能不會這樣選擇，可能拿了去做首期，那年代的人不流行置業。」

為了出師有名，他自己成立了小通訊社亞新社（EyePress），作為賣相的名號，隨後連結其他亞洲獨立攝影師，有了穩定的相片源頭，同行以為這所小小的通訊社做幾年就玩完，卻一年接一年地營運下去。愈做愈穩定，他索性辭去有線新聞部的工作專心發展。

2006年金融海嘯前夕，許多外國報紙都削減預算，他們的生意也隨之一落千丈，吳曉東又想到創立為商戶電視而設的「戶外電視新聞網絡」（ONN），為客戶度身訂造即時更新的新聞圖片及短訊，並結合他們本身的廣告資訊，為新聞圖片找到另一出路。如今公司生意漸上軌道，不少連鎖店和大學校園都有採用。為了讓其得以持續營運，如今他也少了拍攝專注管理，似是一個生意人多於攝影記者，「就算有理想也要顧及生活，要找方法令它能持續。」

似在這一行以外，又在這一行以內，他自言身分也有點尷尬，卻是搞FactWire的便利條件，「這樣才有某種自由去做這件事，不會被自己工作的新聞機構綁住，因此拋出這個主意來，讓大家想想。」

面對如今傳媒生態，作為過來人和旁觀者，他也有此感想：「如今傳媒生態不如當年，就算是最近的粉塵爆炸，香港也很少派記者過去，都是轉載為主，記者成長空間被窒礙。我覺得傳媒老闆有責任透過這些機會栽培記者，但近年來相關機會也較少，最後只會讓記者一代代地斷層。」他認為，其實香港也有很多有心人，要創立FactWire絕非難事，只是資金上有煩惱。「香港要找到好的記者不難，只是他們被綑綁太久，沒有機會可發揮。」

為死前未圓夢難過

在吳曉東心中，還有其他與電影或慈善有關的創業意念想完成，「如今整個世界也在說Start-up，我也想多做別人沒有做過的事。」只是他覺得FactWire有先做的必要。在辦公室的牆壁上，他也貼了許多與創業有關的警句。「創業要成功，必須要為既有問題提供答案。FactWire也要是對傳媒現有問題的答案，才會得到人支持。」

急於推出這個新聞平台，也是出自他對生命的領悟。「今年我參加了兩次喪禮， 一次是從前在TVB合作過的攝影師周達輝，是我最敬重的人之一，七十年代CBS曾想請他做攝影師，但當時他不想離開香港而拒絕，他只有五十多歲，就爆血管走了。第二次是我已故好友謝家賢的爸爸，謝家賢是EyePress的攝影記者，工作時心臟病發走了，只有三十多歲。」

「連續去了兩個喪禮，過程中心中有很多想法，看着遺體送進火化爐，如果有一天要離開世界，也只能這樣了，想做的已無法再做。若果有一天只能躺於床上，才發現想做的一直未完成，這將比死更難受。」

撰文：張綺霞

攝影：陳縱宇