博客顧小培：紓緩便秘上篇

顧小培 | 2015-04-08

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一般便秘雖不致於形成「病」，但亦是十分惱人的。西醫對付這個「病」的方法之一，是開一個叫「乳果糖」（Lactulose）的「輕瀉劑」。此物能協助推動一些又乾又硬的「米田共」。在代代相傳式的民間智慧中，早已有不少「處理便秘」的方法；其中部分原來是有科學根據的，可找到相關的科研報告。

例子之一是蜂蜜。科學家已找出它對付便秘箇中原因。原來蜂蜜內含有一個叫「乙醯膽鹼」（Acetylcholine）的物質，它能刺激腸的蠕動（Arzneimittelforschung, Vol.3, pp. 446-448）。事實上，單單吃澱粉質（葡萄糖），已能刺激小腸的「腸嗜鉻細胞」（Am. J. Physiol. Gastrointest. Liver Physiol., Vol.293, pp.G692-G698）分泌「血清素」5-Hydroxytryptamine（5-HT），後者透過小腸「膽鹼神經細胞」上的「5-HT接受體」，可促進神經細胞分泌這「乙醯膽鹼」。

從力學的角度看，外力的大小可以影響到「推動」的功率和成效。另一方面，被推動之物的構造也有關連：愈「堅實」的（例如，內有纖維，作用像鋼筋），愈能受力。所以，一般人進食時都有着意地去留心「食物纖維含量」的情況。我以前工作的淘氏化工藥廠，有一個紓緩便秘的健康產品，恰恰便是（氫氧甲基）纖維素（Hydroxy-methyl Cellulose）。

亦有人推薦西梅，原因也歸功於西梅中的纖維。其實，單憑纖維，不足以將「米田共」推向肛門。西梅在這方面更大的作用，在於它含有「山梨糖醇」（Sorbitol）。人的細胞不能吸收「山梨糖醇」；但若（腸）細胞外邊存有大量「山梨糖醇」，後者會引發一個「滲透作用」（Osmosis），令（腸）細胞「出水」，也就是腸壁細胞內的水，會經腸腔滲出；於是引致輕瀉的作用（J. Am. Med. Dir. Assoc., Vol. 5, pp. 239-241）。另外尚有兩個食品，都歸入「可治便秘」的民間偏方：韮菜和白蘿蔔。除了含大量纖維外，它們也有豐富的維他命B2，後者能刺激腸蠕動（Vopr. Pitan., Vol. 71, pp. 3-6；Pol. Arch. Weter, Vol. 27, pp. 89-98）。