博客顧小培：紓緩便秘下篇

顧小培 | 2015-04-15

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我曾指出，「辣」的味道雖然可以經進食而在口腔中感覺到，但它不屬味覺，而是觸覺。「五味」應只包括酸、甜，苦、鹹、鮮。尚有另一個可由食物帶來的觸覺是「麻」，那是四川人最愛的。眾所皆知，這方面最常用的植物香料乃是花椒。

患便秘的人愛吃麻辣火鍋，說吃了可幫助通便。那可能跟廣東人一向的理解有相悖之處。廣東人認為辣（包括麻辣）替身體帶來「熱氣」，於是阻礙了排泄系統的順暢操作。事實上，花椒能透過腸「膽鹼神經」(Cholinergic Neuron)中的「五羥色胺」(5-Hydroxytryptamine)血清素接受體，促使腸蠕動(J.Pharmacol. Sci., Vol. 104, pp.303-310)。另一方面，花椒中含有一個叫「橙皮甙」Hesperidin的黃酮。這東西能藉「刺激腸中一些叫Mu的接受體」而促使腸蠕動（Planta Med., Vol.75, pp.24-31）。

來來去去，可見排泄所牽涉到的，主要是「物流」問題。問題是：怎麼樣才能令這些消化後的渣滓可以往前移動？我們雖說「拉」屎，但其實「拉無可拉」，只能靠包裹着這些物事的「載體」（腸）去擠壓推動而已。

或者問，陳皮中也有上述那個橙皮甙，那麼，多吃陳皮是否也能藉之而激起蠕動？答案是「不能」。因為陳皮內尚有Synephrine，這成分偏偏正有抑制腸蠕動的性能。

辣椒也能透過「膽鹼神經」的「降鈣素基因相關肽（Calcitonin Gene-Related Peptide）接受體」，令「膽鹼神經」分泌「乙醯膽鹼」，從而令腸蠕動（J. Pharmacol. Exp. Ther., Vol. 325, pp. 248-255）。

在補健食品方面，我會推薦蘆薈素（Emodin）和蘋果果膠。「蘆薈素」也有「令小腸蠕動」之功（World J. Gastroenterol., Vol. 11, pp. 3147-3150）；至於蘋果果膠，它經過身體消化系統、以及受到其中細菌的處理後，會衍生一種叫「丁酸鹽」（Butyrate）的成分，此物可令大腸蠕動（Am. J. Physiol. Gastrointest. Liver Physiol., Vol. 292, pp. G429-G437）。最佳服用時間是在睡前；一睡醒便會感到有「便意」。