博客顧小培：遲鈍與鎮定

「諸葛亮舌戰群儒」的過程，見於《三國演義》；正史《三國志》中並沒有記載。當時諸葛亮去見孫權，孫權暫不接見，囑咐魯肅：「聚文武於帳下，先教見我江東英俊，然後升堂議事」。於是孔明被多位這些所謂「江東英俊」留難詰問；但他從容作答，侃侃而談，一一應付。至於其後與孫權的會面，在《三國志》中則有描述。孔明先使激將之法，後點出如何戰勝曹操大軍之道；顯示了他清晰的思路和辯才。

諸葛亮無疑是聰明的。所謂「耳聰目明」，「聰明」一詞，字面形容「具有接收資訊的高度能力」。能力愈高，處事愈佳。

人腦中神經系統傳導訊息的方法，可以是憑着「線性傳導」(Linear Transmission)，也可以是向着四面八方散播開去的「容積傳導」(Volume Transmission)。但一般都須涉及神經細胞、神經觸鬚、神經傳導物。

在具體運作上，若甲神經細胞想傳送一個訊息給乙神經細胞，前者透過一類叫「軸突」的觸鬚，送出一道電流；電流去到觸鬚盡頭，令「軸突」分泌「神經傳導物」。後者黏附上乙神經細胞「接收訊息」觸鬚（叫「樹突」）的接受體，催生另一道電流；之後沿着「樹突」，走入乙細胞。

另一方面，為了要平衡神經反應，令它不至於「過火」甚至「失控」，系統中尚有一個抑制性的「神經傳導物」，叫「丙-胺基丁酸」(gamma Amino Butyric Acid，GABA)。

「過火」的後果之一是：不由自主的手舞足蹈（抽搐）。若GABA過強，則可令反應變得遲鈍。一些「鎮靜」的藥，例如Valium，以至一些「催眠」的藥，例如Ambien，其藥效都是來自促進GABA之功。酒精（乙醇，Ethanol）也能刺激「GABA接受體」(Proc. Natl. Acad. Sci. USA, Vol. 112, pp. 3104-3109)，所以，在焦慮時飲一杯酒，感覺會好一些，輕鬆一些。不過，GABA也能令反應變得遲鈍，於是酒後駕駛便容易出事。