博客顧小培：味精與糖尿病

在正常情況中，食物在體內經消化產生葡萄糖，去到小腸。葡萄糖被吸收後，小腸會有分泌物，後者刺激胰臟的乙型細胞分泌胰島素，用以處理那些葡萄糖。

但縱使在沒有葡萄糖的情況下，味精也能促使胰分泌胰島素。胰島素令「前脂肪細胞」增生及將其轉為「脂肪細胞」（Biochem. Biophys. Res. Commun., Vol. 217, pp. 123-130）。脂肪細胞像是貨倉，若數量增加了，可令身體多一些倉儲的空間，把多餘的脂肪積存下來，人便容易發胖；之後，能引出一類叫「胰島素抗拒」的糖尿病。

稍稍解釋。肌肉細胞須不停地取得葡萄糖，然後將其「代謝」，從而獲得能量。葡萄糖何來？由血液源源不絕地供應。不過，血中的葡萄糖不會自動走進肌肉細胞。細胞用一個叫GLUT（Glucose Transporter）的蛋白質，把葡萄糖拖經細胞膜，進入細胞。GLUT本來在細胞內。是胰島素之功，促使GLUT移到細胞表面。

胰島素之所以能夠發揮這個「搬移」的作用，須依賴處於細胞表面的「胰島素接受體」。每當胰島素觸動了「胰島素接受體」，輾轉令糖分可進入，同時有一個叫PTP-1B的酵素被啟動，後者隨即將這個「胰島素接受體」廢掉。整個過程，好比是按門鈴。手指一按下去，先是「叮」，然後門鈴中有機制，令內中接觸點「噹」的一聲分開。於是縱使不移開手指，也只能聽見一下、而不是連續不斷的「叮噹」。

脂肪能提升PTP-1B；直接導致肌肉細胞表面缺乏「胰島素接受體」，於是也就缺乏GLUT，令血糖進不了肌肉細胞。這情況叫「胰島素抗拒」，乃是第二型糖尿病的關鍵性原因。另一方面，倉儲空間多了，脂肪被儲存下來；兩者互為因果，令糖尿病更惡化下去。