博客顧小培：紅血球不足

細胞從葡萄糖中把能量釋放出來的方法，有時採用高效率的機能，有時也採用低效率的機能。為什麼有時會選擇低效率？那是迫不得已、無可奈何的：主要因為氧的供應短缺。

在血液中，是紅血球主理「取氧/運氧/供氧」這職責。所以，一旦紅血球本身的數量不足（所謂「貧血」Anemia），人便會感到疲倦。另一方面，由此而生、令血液含氧量趨低的情況，可以令心跳加劇（Palpitation）、呼吸急促（Dyspnea）。

我們是怎樣界定「貧血」的？在正常情況中，男人每一毫升血液中，應約有50億紅血球。女性的少一些。紅血球若不足此數，便屬貧血。但，為什麼會不足？主要源自兩大類情況。

一是製造紅血球的生產過程出了問題。這可以是由於缺乏「葉酸」（Folic Acid）、維他命B12、鐵質等，或因病之故，例如患晚期腎病的病人，腎臟難以製造出「紅血球生成素」（Erythropoietin）。另一原因是身體中已造出了的紅血球、遭受到一些外來因素而被破壞，例如患瘧疾時，紅血球可以被入侵的寄生蟲「谷爆」。其他的病包括蠶豆症（G6PD不足症）、溶血性貧血（Hemolytic Anemia）等。

紅血球是在骨髓中被製造出來的，一般有100至120天的「壽命」；之後，衰老的紅血球會被脾臟的巨噬細胞清除掉，另一方面，不斷有新的紅血球「出世」。

廣州話謔稱血為「蚊飯」，望文知義。然則不單單蚊子取血來吃，人類自己也是這樣。我們說古時的人「茹毛飲血」，今人何嘗不是？只不過方式較「文明」而已。除了乾脆把血凝固成為各式各樣的「紅」（例如豬紅）之外，英國人有血批（Black Pudding），德國人|有血腸（Blutwurst），台灣人有米血糕。然則以血為食，是否有助身體營養？