博客顧小培：前列腺素

只有男士才有「前列腺」，那是一般人都知道的。但原來男女都有「前列腺素」，何解？箇中原因是，最先之所以有「前列腺素」的發現，源自科學家有關「前列腺」的研究。在1936年，一位德國科學家Ulf von Euler發表說，人的精液中含有一種可以引起「平滑肌及血管收縮」的液體成分；是為Prostaglandin（簡稱PG，中文譯作「前列腺素」）。其後才得以知道，原來差不多每一個細胞都能製造和分泌PG，故女士們也有此物。PG其實不只一種，那是後來陸續發現的。

免疫系統中「巨噬細胞」的細胞膜，包含了一類屬「脂肪酸」（Fatty Acid）的物質，例如一種叫AA（Arachidonic Acid）的脂肪酸。若身體中進來了細菌，再而被巨噬細胞所發現，後者會立即啟動一個免疫反應。具體反應之一是，一個叫「環加氧酶」（Cyclo-oxygenase，又稱「環氧合酶」）的酵素，會把AA轉為「前列腺素E2」（PGE2），後者會隨血液去到腦，引發一個「發燒反應」；同時，它能黏附在大腦細胞的「腺苷接受體」（Adenosine Receptor），從而帶來強烈的睡意。

尚有（例如）PGF2α。它能刺激頭皮的上皮層（Epidermis）和真皮層（Dermis）， 令新的毛囊衍生出來。因此，若有了它，可以改善禿髮之患。

迨至1957年，另一位科學家Bergstorm及其瑞典同事，將兩種PG純品（PGF1和PGF2α）成功分離。再去到1964年，PG類藥物研究有重大突破：科學家能用「全人工」的合成方法，將其製造出來。

今天，不但所有「天然PG」能用全人工的合成方法製取，科學家更成功合成出許多PG類似物；而它們往往比天然的PG有更好的臨床應用範圍及效果。

PGE和PGF類的「衍生物」能令婦女子宮強烈收縮，故可用於終止妊娠和催產。PGA能抑制胃液的分泌，保護胃壁細胞，可以用於治療胃潰瘍、出血性胃炎及腸炎。