博客顧小培：續談打針雞

可能有讀者馬上提出三個反駁問題。第一，美國雖有管制，但我們吃的雞「不一定」（甚至可以說「極少」）來自美國，那就難保沒有打過針，對嗎？第二，美國這類管制說明只適用於「家禽」，別的牲畜又如何？第三，現在科學發達，若要將荷爾蒙以人工方法加諸雞隻的身體內，不一定須用「打針」的方式。所以，怎麼能武斷地說「實際上做不到」？

先回答第二個問題。沒錯，在家禽以外，個別牲畜的確是有「注射荷爾蒙」的做法，而且可以是合法的。這可能也是造成大眾誤解的原因。自從1956年以來，美國法律准許替牛注射某些「生長荷爾蒙」，用以達到提升飼料效率，輔助快速成長，以至改善肉質等目標。從前有一段時期，歐洲多國政府都容許這樣做，但歐盟在1981年後已予禁止。所謂「注射」，實際的手法是：在牛的耳朵後皮膚中植入膠囊；一般是在它未屆一歲前施行。囊中藏有適當的荷爾蒙劑量；植入後會逐漸融化滲入身體，再而循血液流往其他部分。為什麼要選擇在耳朵附近做手術？因為牛耳並不屬供應食用的部位。這樣子慢慢地滲，通常歷時甚久才完成。另一方面，這些成分並不會馬上令身體組織產生具體變化。由開始到見到有效，約須數十甚至百多天不等。

世界上當然有些地方是沒有明文禁止替雞隻打（荷爾蒙）針的。但一來這種「針藥」並不便宜，如果真的要打，在每一隻雞身上須花費平均2美元以上；在現今一般雞的賤價基礎上，替牠打針並不符生意經，完全不划算。另一方面，縱然沒有特殊催谷，通常只憑適當環境條件，一隻雞只需5星期的飼養，已經可以去到成長階段能送往屠宰了。