年輕的女子很有可能在不久的將來懷孕生孩子。香煙中的尼古丁對胎兒絕對有害。孕婦尤其是不應有吸煙的壞習慣,為的是尼古丁可以帶來的嚴重不良副作用,不但影響自己,更會遺害下一代。
首先,尼古丁會收窄胎盤上的「絨毛」(Acta Physiol. Hung., Vol. 65, pp. 295-304)。胎盤絨毛的主要功能之一是,提供母體動脈與胎兒動脈連接的通道。一旦絨毛收窄,胎兒便無法獲得足夠營養,以致先天不足。
尼古丁又能阻止神經系統正常的發展。神經細胞是以「觸鬚」和「神經傳導物」互通訊息的;尚有大腦的「海馬區」,負責的是「認知」。每當一個神經細胞受到某一種刺激時,它可以將訊息傳開去;憑一條觸鬚,訊息可被傳達到另一個神經細胞。舉例說明,若一個神經細胞能伸延出10條「觸鬚」,10條觸鬚可「通知」10個神經細胞;再而由收到訊息的神經細胞接力地傳開去,會是一傳十、十傳百。整體達致的效果,可形容為觸類旁通,思想敏捷。但尼古丁可會削弱海馬區神經細胞的「觸鬚」(Folia Neuropathol., Vol. 51, pp. 290-301)。
尼古丁更會影響胎兒的骨骼發展。在四肢中的骨(統稱「長骨」),兩端各有一段「生長板」,其中有「軟骨細胞」。腦垂體分泌的「生長賀爾蒙」,會刺激肝細胞分泌「類胰島素生長因子」,後者刺激「生長板」內的軟骨細胞增生,於是骨骼變長,導致整體的生長。尼古丁會干擾這個機能(Toxicol. Appl. Pharmacol., Vol. 269, pp. 25-33)。