博客顧小培：再談寨卡病毒

「寨卡」原是地名，是該病毒最先「現形」（被發現）的地方；那是差不多70年前的事。之後有好一段時間，它沒有怎樣積極活躍起來。其實，它帶來的病「寨卡熱」，病情一般不算嚴重。主要是發熱、肌肉痛、全身乏力，有些病人會進一步身體多處感到疼痛，包括頭、關節，甚至眼窩部分，以至眼的結膜發炎。發病時也會短暫發燒、皮膚敏感和關節紅腫。這些症狀往往持續不到一星期就會消失，也可以全無後遺症。但最近的發現顯示「寨卡病毒」大有可能會妨礙胎兒的腦部發展，從而引致「小頭症」（Microcephaly）。這才令人感到憂慮，引起恐慌。

「寨卡病毒」可被傳染。主要的傳染媒介是蚊，也就是「人－蚊－人」，但亦可以直接人傳人，例如經性接觸和所謂「垂直傳染」（在懷孕期間由母親傳染給胎兒）。被傳染後，病毒一般有3至12天潛伏期，之後發病，出現症狀。發病期間，病人血液中存有病毒，因此，若於此時被傳染媒介（蚊）叮咬，後者會「接收」病毒，然後病毒會在它的體內繁殖。之後，會有病毒進入蚊的唾液腺，從而能在蚊子叮咬人的過程中，將病毒傳播開去。

綜合上述，塞卡熱本身並不是十分可怕，但我們不可以坐視不理。第一，它對下一代能引致根本性的先天缺失，不容小覷。其次，為了同一原因，我們不能任由這病毒留存下去，否則人類永遠有一個具體的隱憂，以後都因寨卡病毒而戰戰兢兢，不敢遽爾生育。更何況，對付所有壞的事物必須杜漸防微。在今天，我們尚能將感染病例逐一昭揭，起碼理論上將其發生的數量認定，加以積極處理。如果此際還不迎頭痛擊，難道要待它失控時才動手？

然則為什麼寨卡病毒可會妨礙胎兒的腦部發展，從而引致「小頭症」？我們必須在這方面知道多一些，才能趨吉避凶。