博客顧小培：腎臟功能與血壓

血壓是指血液在血管中流動時所產生的壓力。令血液能「活動」起來的器官，主要是心臟。心臟的動作好比是水泵：心肌一收一放，導致血液一出一入，遍及全身。「收」是指「收縮」；「放」則是經「舒張」體現。無論是「收縮」還是「舒張」，都會令血液往一個既定的方向「衝」過去。根據物理原理，血液的「質量」（mass）加上「衝」的速度，可以形成（壓）力。所謂「收縮壓」（Systolic Blood Pressure），是心臟「收」之時的血壓，正常值在90和140之間；所謂「舒張壓」（Diastolic Blood Pressure），是心臟「放」之時的血壓。正常值在50和90之間。

不用說，凡事一般都有「正常的」額度，不容逾越，否則是「不正常」，會出問題。血壓亦如是，過高或過低於上述的「正常值」都是毛病，若不紓解，可以變本加厲，甚至導致生死攸關的缺失。

有一個關乎腎臟功能與血壓的狀況。腎臟負責過濾血液。其中的「腎小球」活像一個筲箕，能過濾一些分子量不超過53,000道頓（Dalton）的物質。水和鹽（氯化鈉Sodium Chloride）的分子量，分別是18和58.5，它們也就會自然地被過濾出血液之外；之後，理論上會跟尿液排走。但身體不能缺少水和鹽；無論如何，必須維持相當份量：換言之，不可容許無盡的流失。所以，腎臟中尚有「腎小管」負責把水和鹽回收，返回到血管中。

鹽的回收若被抑制，「腎小球過濾液」中會是鹽分多了，因而出現一個「滲透作用」。為什麼？因為水有一個物理性質的天然趨向，要由鹽分低之處向着鹽分高的地方走。這樣一來，可會令水「被腎小管回收到血管」的功能也降低，從而令血液中的水也少了。

血液中的水減少，會是怎麼樣的情況？用一個比喻解釋。同一條公路，如果路上行走的車輛多，會有「塞車」的現象，車的流動受到阻滯；反過來，若只有疏疏落落的幾輛車，則整條路上交通會很流暢。多車好比是壓力大；少車好比是壓力低。在腎臟中被過濾後的血液，須（倚賴心臟的舒張）回流往心臟。如果回流「公路」（血管）的水分少了，血壓（舒張壓）便會下降。