博客顧小培：穴位的疑惑

中醫診斷疾病有四大方法：所謂「望聞問切」；而其中，「切」的主要原則性觀念，在於「經絡學說」。至於具體技術，乃是在手腕的「寸」、「關」、「尺」位置上作探測，用以了解體內各經脈的狀況。以左手手腕而言，中醫說，把食指、中指及無名指分別按這三處，感覺可達至心/小腸經、肝/膽經、腎/膀胱經；同樣地，在右手手腕，則可通往肺/大腸經、胃/脾經、腎/三焦經。還有，如果須按得很「深」才能感覺到脈象者，中醫稱之為「沉脈」；而須按很「久」才出現脈象者，則叫「遲脈」。如是者，中醫能分辨的脈象共有三十多種，例如浮脈、數脈、弦脈等等。尚有「複合型」的，例如，若肝經的脈象既沉又遲，是為「肝氣鬱結」。

另一方面，縱使「氣」無法量度，而「經絡」和「穴位」亦無法憑解剖方法找得到，但由於針灸確實可令病人有「麻脹」之感，故中醫深信「氣」、「經絡」、「穴位」真有其事，無可置疑。部分中醫更進一步，提出一個所謂「子午流注」理論。憑此理論，他們認為「氣」會在二十四小時內游經全身的經絡；因此，若能把握到「氣」游蹤的「時間表」，知道它何時會去到哪一點，從而施針，療效會更好。

對於這些理論，西醫怎麼樣看？可以這樣說，西醫一般是全然不接受的。不過，有一位在殿堂級Karolinska學院做神經生理研究的瑞典學者Kjell Fuxe，曾提出一個叫「容積傳遞」（Volume Transmission）的理論，以試圖解釋「氣」。西方醫學本來有一個「導線傳遞」（Wire Transmission）理論。從解剖，西醫能看見神經、神經細胞、以至神經細胞的觸鬚（包括「軸突」，負責將神經訊息傳出；以及「樹突」，負責把神經訊息傳入）。其中發生的「傳遞」，是有關神經系統的。

「容積傳遞」的理論，則着眼於「組織液」（Interstitial Fluid）。根據這個理論，處於皮膚中的穴位，聚集了一堆「肥大細胞」（Mast Cell）。若在穴位上施以針刺，會刺激肥大細胞分泌「胰蛋白酶」（Tryptase）和「組織胺」（Histamine）。胰蛋白酶會引發麻癢；組織胺則會紓張微絲血管，令水滲出而去到組織，再而引出「脹」的感覺。又麻又脹，正是中醫所述的「得氣」。再者，滲出來的水，會推動組織液，把（由肥大細胞分泌出來的）血清素（Serotonin）、前列腺素D2（Prostaglandin D2）、血栓素（Thromboxane）、白三烯（Leukotriene）等，推到神經系統的「突觸」，於是產生神經反應。然則為什麼憑解剖不能證實「氣」的存在？道理很簡單：因為組織液流動之處並無「管道」；一旦身體組織被切開，組織液也流失了。