博客顧小培：濕疹的形成

濕疹乃是在皮膚處發生的不適。表徵為發紅、水腫、痕癢難當；更可以有發乾、剝落、起泡、開裂、滲血以至結痂的現象。可影響到的「病」人什麼年齡都有，於小童更是常見。這種「不適」十分惱人。除了外觀上引起的尷尬，更可令人癢極了，搔又不是，不搔又不是。有人因而很多東西不敢吃。這都影響到生活質素。

皮膚的癢和水腫，大體上源自一些致敏物質，是致敏物質刺激「肥大細胞」Mast Cell分泌「類胰蛋白酶」Tryptase和「組織胺」Histamine。能夠刺激肥大細胞的致敏原，基本上有兩大類：物質和非物質。前者包括食物、化學物品、塵蟎等，後者包括紫外線、情緒、溫差。以食物而言，肇事之原因往往不是質，而是量。

以蝦為例。在人的免疫角度來看，蝦的蛋白質屬外來物質。若吃了少量的蝦，消化系統可以很快地把蝦的蛋白質，分解為基本的胺基酸，人體亦不會將其排斥。可是，一旦吃得過量，胃和小腸的消化酵素無法迅速將其分解。小串的胺基酸（又叫「肽」Peptide）待吸收到組織後，免疫系統視之為入侵的外來物體，因而製造抗體（叫IgE）去捕捉這些侵略者。之後，IgE附於肥大細胞表面的「IgE接受體」，於是刺激肥大細胞分泌上述的「類胰蛋白酶」和「組織胺」；本意是要舒張微絲血管，以便血液的淋巴細胞湧進組織，殲滅敵人。

但當（體積比紅血球大兩倍的）淋巴細胞能滲出微絲血管時，紅血球也能滲出，於是，皮膚便紅了。另一方面，紅血球既能滲出，水當然也能滲出，於是，皮膚便腫了。這便是疹形成的原因。