簡婷生態頻道: 黑足雪貂逃過厄運

2014-01-24

Image description 樣子可愛的黑足雪貂，因棲息地及人為因素，曾面臨滅絕危機。

黑足雪貂學名Mustela nigripes，英文名字Black-footed ferret，是唯一原產於北美的雪貂，牠們主要分布在加拿大南部，沿洛磯山脈向東，來到美國的奥克拉荷馬、堪薩斯州和內布拉斯加州等廣大地區，屬於夜行性動物。成年的黑足雪貂平均體長0.5米，尾長0.15米，體重約為1公斤。老鼠和地松鼠是黑足雪貂的主要食物來源，其中草原犬鼠是黑足雪貂的最愛，約佔黑足雪貂全部食物的90%。

冷凍精子培育

但因草原犬鼠大肆破壞牧場，於是牧場主人投放了大量的毒餌，希望可以徹底消滅草原犬鼠。由於黑足雪貂找不到糧食，加上人類對牠們的漠視和缺乏研究資料，以及美國南達科他州草原土撥鼠群中曾爆發森林瘟疫，也是造成黑足雪貂數量減少的原因之一，令黑足雪貂成為北美洲最稀有的瀕危哺乳動物。

在1985年，全球的野生黑足雪貂數量只剩下三十一隻，其中倖存的十八隻被人們捕獲，並開始了人工飼養的計劃。其後經過美國科羅拉多州魚類和野生生物管理局的黑足雪貂保護中心的工作人員悉心飼養下，終令牠們的數量回升到近五百隻，而且還持續上升。這些黑足雪貂的後代再次引入到墨西哥和美國的八個區域，其中就包括亞利桑那州的奧布里山谷中，藉此作為野外繁殖。

人工飼養的黑足雪貂，已有部分回放大自然繼續生活。

成功人工受孕

除人工飼養，科學家們還研究出將已死亡的成年黑足雪貂的精子冷藏，培育出幼崽。2008年9月5日，據報道美國科學家稱他們嘗試用兩隻死亡多年的雄性黑足雪貂的冷凍精液，經過八年的時間，終成功地培植出了一隻幼崽黑足雪貂。

2011年5月，美國史密森國家動物園科學家又再進行人工授精，而這些精液分別來自兩隻早已死亡的雄性黑足雪貂身上，將精子與母雪貂的卵細胞進行結合，終於成功培育出兩隻健康的黑足雪貂嬰兒。此後動物園又利用同樣的方法繁殖出另外三隻黑足雪貂。這種冷凍精子培育法，既可以幫助黑足雪貂維持一定數量，甚至還可以提高牠們的生殖能力和遺傳多樣性，從而希望能夠幫助牠們繼續繁衍生存下去。