藝術畫冊未來掌門人──Marlene Taschen

2018-08-03

德國藝術書出版商Taschen終於落戶中環大館，是這國際品牌於亞洲第一間分店。Taschen 1980年在德國科隆成立，到現在分店布滿全球，也有經營畫廊。創辦人Benedikt Taschen由售賣二手漫畫開始，到今天已是行內教父級人馬。數年之前，女兒Marlene Taschen回到家族生意幫忙，工作日漸吃重，目前她的職位是董事總經理，是指定的未來掌門人。趁新店開幕，我們請教她在數碼年代，實體書巨擘Taschen怎樣打這場逆流大戰。

文：何兆彬　圖：Ben Tam（人物）

Image description Benedikt Taschen女兒Marlene Taschen。

2歲開始參與Taschen
「我記得我只有兩歲時，父親將我的照片印成Poster，用來推廣業務。」Marlene回想起來，笑得花枝亂顫，「Taschen由父親創辦，因此你也可以說這是他很私人的東西，他已經很難在他生命中分出那些是工作，那些是生活。我大學讀心理學及商學，但我是跟Taschen一起成長的。經過三十年，我熟知公司的運作，從前我也參與過倫敦及紐約店的工作，算是定期的參與公司運作了。但後來，我到了倫敦另一間藝術公司上班兩年。那工作十分富挑戰性，做了一陣子，有一刻我突然問自己：你工作這麼投入，為什麼會為另一所公司付出這麼多，而不是為了家族的生意而拼命？我這麼喜歡Taschen的出品！」

有這想法之後，隔了一段日子，她開始跟父親談起，「後來我問父親，若我回來工作，你覺得怎樣？他很高興，但他總是讓我們在一個自由的空氣中成長，讓我們自己選擇。其實我早在16歲就搬離家中，自己獨居。我一直很獨立，我回來他很高興，他總說不會迫我做任何事。」

Image description 2歲的Marlene Taschen，被父親徵用做Model。

約一年半之前，Benedikt Taschen突然宣布了一件事情，「他突然宣布我會晉升為Managing Director，事先他沒有通知過我呢！那他是在一個訪問中跟記者透露的，那我只好說：OK！」她笑：「對我來說，這是個大挑戰，也是個機會。跟父親共同工作，其實是一件美妙的事情，我們二人能夠互補。」Benedikt Taschen在出版及藝術界都是傳奇人物，在女兒眼中，又是怎樣的一個人？「有人形容我父親是天才，在某一角度上看，這是真的。他是個獨特有個性的人，對世界總有一個獨一無二的看法。他要做一件事，永無恐懼。他個性也很幽默，而即使他經歷很多，他為人也不會沉重。當然，他的品味很好。我想，永無所懼是他最特別的一點。」作為父親，Benedikt Taschen十分開明，總給子女自己選擇自己的路，「另外，他從小教導我們重視禮貌，對所得要感恩，也要承擔一定責任。但他永遠不會說出自己的期望，即使，他心裡面永遠有所期望。」問從父親身上學到什麼最寶貴，Marlene笑：「我學習到的是你得有對好的眼睛，來看看這世界，這是重要的。從美學上看，什麼跟什麼是協調的，那些跟那些不行。因為從小他就愛問我：你喜歡那一個？那個看來更好？你認為怎樣？那些對視覺的詞彙，我都是這樣學習起來的。現在我最想跟他學的，是勇往直前。他這個人不大會擔憂事情，其實我也不怎麼會，我能夠做決定，但他的決斷力更好，對自己的判斷總是很有信心。但他不是聽了別人意見，明明是好的也不會更改，這種心理上的彈性（Mental Flexiblities）是很厲害的。」

Image description 要Marlene只選一本Taschen，她選了這本科學家James Lovelock的《The Earth and I》，「我女兒今年六歲，我讀這本書給她聽。作者是個著名科學家，今年99歲了，書中他談到溫室效應，談到世間萬物之間怎樣互相影響，所有地球的一切都是有一體的，他讓我們知道地球是像一個活的生命體。」

最緊要Timing
父女一同工作，總令人想到爭辯拗撬，「不會。他居住在洛杉磯，我住在歐洲，我們不是同時平行地工作的。我們二人平日靠電話溝通，也在放假時在一些場合上會見面。我們在各自的辦公室工作，我想那是重要的。如果大家在同一處工作，也許就不同。」

皮膚白晢的Marlene Taschen高䠷身材，五官深邃，是典型的德國人外貌。但在倫敦修讀大學的她，同時說着一口略帶德國口音的流俐英語，笑容可掬，沒有架子。訪問中談到Taschen什麼出版，她馬上自個兒跑到店面去找，要跟記者分享。

Marlene兩年前第一次來港，開始對這個亞熱帶城市有了深刻印象：「當時正值Art Basel期間，我獲邀來港參加講座。我很享受那次行程，及後我再多來了香港幾次，我開始想，若能在這城市開間店就太好了！因為我們在香港本身已設有辦公室十年了，若能有店面給大家看我們的書藉，那是很重要的。」

她開始構想開店的地點，「這兩年我跟很多本地人談過，他們給我很多建議，然後有位女士着我連絡大館，順便來看看這組建築群。然後我看過照片，很喜歡，決定要來實地看看再決定開店。由於我一個人做不了這麼多，很多事情都交由同事負責處理，大概到了年半前，就下了決定，一切作實。」

對於很多Taschen粉或書迷來說，她要來港開店，背後有很多問號。在數碼年代，在大家都說不買實體書的年代， Why Hong Kong？Why Now？「有不同的原因。首先，是我對這城市的熱愛吧！其次，是因為我們能夠進駐大館，是個好的落腳點，本來我沒想到一切發生得那麼快！但Timing對了，一切都在對的時間內發生。」她承認，在香港設店，也有策略上的考慮：「策略上香港很重要，這本身已是個神奇城市，再加上香港像像是東西方之間的十字路口，這裡也是邁向亞洲各地的要點。而且，我們本來就有辦公室在香港呢，行政架構本來就建好了，有些製作，我們本身就是在亞洲做的。」她說：「Why Now？純粹是Timing，我們很幸運！」

更大衝擊
由於大館所處屬的是歷史建築，裝修上要較小心處理，「我們在意大利找來一個設計師、一個建築師，我們已合作多時，曾設計過幾間店舖包括倫敦、科隆及柏林店。因為是歷史建築，很多東西我們不能碰。這裡窗口很多，我們也不能更改。但只要加上一些設計，它已近乎完美了。」Marlene對香港及大館總是讚不絕口，「我喜歡這裡的建築，我愛外邊那芒果樹！在地面也實在太好了。我也喜歡香港的亞熱帶天氣，令一切都生長得很快。我也喜歡中環，這一區很真實，又很有個性。這店面有陽台，同時很幽靜。」

這麼喜歡香港，其實Taschen從前有沒有考慮過在香港開店呢？「我相信有，但當年我還沒有全職加入公司。」Marlene：「在香港，要視乎你開店的地點，其實那裡都並不便宜。今天Taschen有個好的Programme，有出版較易負擔的平價書，也有更廣泛的題材，價錢高昂的限量版書藉。今天開店，我們有更多的Prints（版畫），也有辦法找來更大的店面。我想，15年前也許我們也想過要在香港開店，但今天我們的限量版書籍數量之多，會造成更大的衝擊！因此，今天我們的市場定位，會比過往都好。」Taschen的書目太多，怎樣選擇那些出現在香港店？「我們集中顯示新的Title，或是暢銷系列。當然也要做一些抉擇，展示不了全部的版畫（Prints），只好盡量選擇一些出來。」

Image description Collectors Edition始祖《Hemlut Newton's SUMO》，炒價達十萬港元。

畫冊轉數碼不行
數十年前還沒有網絡，沒有手機，大家要學美術總得存錢買畫冊。近年賣畫冊的店都倒了，Taschen是怎樣在這個數碼年代，維持生意，逆流而上？「數碼年代來臨，對出版業的確有衝擊，對於像Amazon等的公司影響不小，但我們定位不錯。當然，我們也有我們的困難，但我們有自己的網店，我們重建了網站，可將書賣到世界各地（https://www.taschen.com/），也有自己的實體店。我們跟生意拍檔的合作是直接的，零售業受到網購的衝擊，但我們一直找新的方法做買賣。」Marlene：「我們嘗試過將書藉轉成數碼格式，但發現那是不行的。像教科書這些書，在Kindle上讀也許還不錯，但Taschen的書都是圖像為主。Taschen有些書是單一主題，或是人們喜歡的Objects，將它們換成數碼檔，效果並不理想。」這麼說來，賣實體畫冊反而有其獨特性，而事實證明，近年Taschen的限量版更愈賣愈貴，反而大受歡迎，「我們喜歡光譜上的兩端，一邊是平價的暢銷書，另一邊是昂貴的收藏版，它們不能沒有對方。我們一直在擴闊出版，題材上及價錢上的廣泛性。」

Taschen昂貴的出品，包括了Limited Collection及Collectors Edition，這種極品出版，訂價可以賣數萬元一本（部分連同版畫），甚至成為炙手可熱的珍藏，在二手市場炒價驚人。Collectors Edition的書度巨型，立起來有半個人那麼高，Taschen通常把它們放在一個巨型架上展示，製作時Taschen不設製作預算上限，可謂不惜工本。最經典的一期是攝影集《Hemlut Newton's SUMO》，它50乘70厘米開本、重66 磅，厚464頁，「我們做Collectors Edition這系列很久了，它是由Hemlut Newton那一期SUMO爆紅的，當年出版了一萬本，數量算是比較多的。Helmut Newton把它們全都簽名了。它的突破，在於我父親及Taschen當年總編輯向世人展示了我們能夠做這樣的事。Newton讓Taschen這樣出版一本書，也打開了之後的門，讓更多人願意跟我們合作。」這期書訂價$1500美元，隨便上Ebay一看都會見到炒價是9,000-12,000美元，即近十萬！一本攝影集，竟然還可保值。

Image description 預告：Taschen重點新書之一，是這本《The Star Wars Archives》，團隊正跟George Lucas及Disney緊密合作，18年下半年推出。

至於Limited Edition，每本的定價由$4500美元到$9,000美元甚至萬多美元不等。它們是製作超級精美的畫冊、攝影集，一般還附上版畫。看到實物就知它是藝術品等級的精品，那種製作之精美，非筆墨所能形容。

出版貴價書，Taschen的策略是同一個書目，既會出昂貴限量版，也會推出普通版，「有時兩者是同時推出的，普通版大概賣40-50歐羅。但像Limited Edition書數其實賣得不多，我們必須找合適的商店合作，選擇性地在一些店舖出售，因為我們很在意它們是怎樣展示及售賣的。」三年前Taschen推出平價的Bibliotheca Universalis（「通識圖書館」）系列，「這系列對我們來說很重要，是我們最暢銷的系列，每冊大概賣200港元，以冊計，它賣得最多。即使在數碼年代，它還是很有吸引力的！」她信心滿滿。

問Marlene這未來掌門人，能否透露公司未來五年、十年的方向發展，她笑：「我沒想那麼遠，我現在籌備的是Taschen 40周年，距今還有兩年時間。我們的營運很複雜，你想想，又有網店又有實體店，又有Trade Partner（合作販賣的店舖），我們又是全球性的。一切怎樣會營運得暢順，也許要看看有什麼新的合作夥伴。來到香港，未來我們也會看看會否融入本地文化，或做一些新的，書籍以外的項目吧。」

Image description Taschen香港店面。