占飛：電影使用AI 大勢所趨

對創作人來說，電影是傳情言志的媒介。對製作人和投資方來說，電影可以帶來名與利，最理想是叫好又叫座，但叫座還是首要的。口碑欠佳而有錢賺，總好過人人讚好卻蝕本。偏偏電影這個產業卻是大多數出品都利潤不高，甚至小蝕，要靠幾部大賣的電影維持營運。

這解釋了何以電影製作人那麼重要，因為一部片賺蝕，往往由他們主宰。創作意念要得到他們首肯，由誰導演、起用哪個明星和演員，最後給他們拍板。韋恩斯坦（Harry Weinstein）性騷擾女星幾十年，許多受害人只能啞忍，皆因他眼光獨到，監製的電影名利雙收之故。幾乎所有製作人都有同一目標：找到辦法減低拍電影的風險。若果能在開拍之前便估計到：究竟票房如何？收入多少？豈不妙哉！

預測票房

有電影以來，風險只靠個人憑經驗和眼光估算。如今，AI（人工智能）既可運用大數據，又懂「深度學習」，便有人想到：可否以AI估算票房收入？這幾年，洛杉磯、比利時、以色列乃至20世紀霍士（20th Century Fox）都有這類初創公司，各用演算法預測影片票房。2015年成立的比利時公司「劇本書」（ScriptBook）甚至聲稱：可以憑劇本就演算到影片的票房。怎樣演算？這是商業秘密，不公開。「劇本書」主管演算法的不是電影人，而是金融界的AI專家和替美國太空總署（NASA）設計風險評估模型的科技專家。這樣，他們就不是憑經驗估算，而是純以大數據演算。

根據「劇本書」公開的資料，在2017及2018年，該公司估算的50部電影，包括《祖孽》（Hereditary）、《挑戰者1號》（Ready Player One）、 《無聲絕境》（A Quiet Place）等等，命中率達44%，即是說：逾半無利可圖，但賺錢的電影中，命中率達86%。這算不算可靠準確？讀者諸君自行判斷好了！

資深的電影人則認為：演算法使用的數據多是過去成功的例子。比如說：《異種特攻》狼人的結局片《盧根》，不用AI演算，誰都預測到有賺沒蝕。用AI估算，反而產生令人覺得「離奇」的結果。有AI「觀看」《盧根》的預告片後，tag出以下：（主角有）鬍鬚、汽車（追逐）、森林（樹）為吸引某類觀眾的元素。換句話說，任何影片只要具備這幾個元素，就會得到喜歡《盧根》的觀眾青睞。你信唔信？可是，AI憑此推定：同樣主角有鬍鬚、片中汽車追逐的《殺神John Wick 2》，可像《盧根》般賣座。《殺神John Wick 2》最終本土收9200萬元（美元．下同），AI預測準確。然而，AI的推算方式有說服力嗎？

至於AI演算出《奇異博士》、《蝙蝠俠對超人：正義曙光》、《蟻俠》、《死侍》、《變種特攻：天啟滅世戰》等超級英雄片必會大賣，則可說是「阿媽係女人」的廢話，任何普通影迷都預測到這些影片賣座啦！另一方面，同一AI「觀看」《泰山傳奇：森林爭霸》（2016）的預告片後，認為此片會得到大多數喜歡《盧根》的觀眾捧場，卻差之毫釐，謬以千里！《盧根》全球收近6.2億元，《泰山傳奇：森林爭霸》全球3.56億元。前者本土2.26億元，後者本土1.26億元，只得《盧根》的55.8%。AI算錯了嗎？

口是心非

AI演算法還有一個缺點。現時荷里活的動作片，海外市場的票房大多凌駕本土市場。有些本土收入欠佳的影片，竟可在海外市場（尤其是中國內地）大賣，《狂野時速》（Fast & Furious）便是最佳例子。然而，海外市場的大數據不多，AI無法估算。《魔獸爭霸：戰雄崛起》（Warcraft, 2016）美國本土收4736萬元，海外收3.86億元，出乎AI 「意料之外」。就算是本土電影，AI演算《荷里活爛片王》大約收5600萬元，結果卻收1.76億元。

AI公司卻表示：目前AI雖然經常犯錯，但AI能「深度學習」，從錯誤中汲取教訓，不斷微調，增加影響票房收入的元素，日後預測必更準確。彼等更聲稱：現時，許多圈中人為了面子，口頭說：AI不可信，其實私底下已廣泛使用AI。無他，網飛及其他收費電視頻道都用演算法制訂節目的thumbnail（簡圖），成績斐然。電影使用AI，乃大勢所趨。是耶非耶， 且拭目以待！

撰文 : 占飛