世界屋脊之酒

最近數月驛馬星非常活躍，甚少留在香港， 不過還是知道去年尾本地電視台播放了一套藝員攀登有世界屋脊之稱喜馬拉雅山的節目。即使近年已經不太收看本地電視台，也未曾到過尼泊爾或喜馬拉雅山，卻很嚮往到那邊旅遊，而且我非常喜愛收看極地探險和有關自然風貌的節目，也就靜心觀看了好幾集，看人家登山落天坑，欣賞大自然美景。

主要內銷

說起尼泊爾，原來這裏也生產葡萄酒，也擁有世界上海拔最高的其中一個葡萄園。跟其他亞洲國家一樣，尼泊爾的近代葡萄種植和釀酒歷史都是在二十世紀末開始，而最近幾年的葡萄酒文化都跟鄰近的中國和印度進展神速，隨着人均收入增加，年輕人和女性飲酒潮流崛起，旅遊業興旺，即使部分民眾可能因為宗教問題戒酒，尼泊爾的飲用酒需求的確有上升趨勢，連隨當地釀酒業都愈來愈吸引國際酒壇關注。

高海拔種植葡萄的潮流在最近二十多年興起，現代釀酒師認為典型內陸地區的高海拔形成獨特氣候，極端的日夜溫差，賦予難以人工化的優質天然葡萄酸度、複雜性和濃郁口感，位處安第斯山脈（Andes Mountain）之內的阿根廷門多薩（Mendoza）和Salta便是打正旗號，以高海拔風味吸引酒徒。尼泊爾全國備受喜馬拉雅山的庇蔭，就算是南部較平坦的地區，高度也達800至1000米。尼泊爾現時約有五十多個葡萄酒品牌，因為地勢和高度問題，尼泊爾的葡萄園耕作頗為艱難和規模極小，尼泊爾葡萄酒主要都給內銷賣掉，沒有出口，只有啤酒和烈酒有售到國外市場。這些年來，尼泊爾也開始積極研究在兩千多米高地種植葡萄，釀造葡萄酒，例如位於尼泊爾中北部Annapurna地區的Jomsom，此處氣候乾燥，海拔高達2700米，於1992年開始種植歐洲葡萄品種，現時與阿根廷的Salta被稱為全球最高位置的葡萄園。

尼泊爾的最主要美酒品牌包括了Hinwa、Dandaghare、Divine、Nettlange和Grapple等， 釀酒季節多集中在每年的8月至翌年3月，視乎材料和水果的採收時間。畢竟尼泊爾氣候極端，種植歐洲葡萄Vitis Vinifera品種頗有難度，但部分酒莊仍勇於實驗，現時當地葡萄包括有混種葡萄（Hybrid），亦有最常見的法國品種如黑皮諾（Pinot Noir）、霞多麗（Chardonnay），還有來自日本的甲州白葡萄（Koshu）。即使如此，大部分當地人所飲用酒的材料乃野果，又有採用原生香料和當地種植的水果和農作物如黃覆盆子、伏牛花子、蕁麻、藏紅花、橙、蘋果、蜜糖甚至是茶等等，且跟當地的食物材料更是配合。總體而言，因為尼泊爾釀酒材料和方式不同於其他葡萄酒國家產區，這裏的紅酒一般會偏甜，單寧量中等，辛香味重。

飲用及釀製葡萄酒在尼泊爾尚屬較上流的新興文化，當地人對品酒禮儀和知識還在初階，雖然市場潛力仍有待觀察，但對傳統釀酒國家也許是個可發展機會。

文：梁淑意