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劉晉:廉價肉品的矛盾

2017-04-04

巴西食品業爆發醜聞,肉品生產商賄賂衞生督察,令有問題的肉製品順利出售。巴西是全球最大牛肉及家禽出口國,每年向150國輸出價值102億美元的肉品,事件令國際肉品市場動搖一陣子。雖然醜聞很快會被淡忘,但作為廉價肉品大國,當地畜牧業引起的問題惹人詬病。巴西的肉品價廉物美,一直是連鎖快餐集團和低價位食肆的不二之選,巴西凍肉在香港的市場佔有率超過50%。

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巴西是世界上人口密度最小的國家之一,雖然其人口達一億七千多萬人,但由於領土廣大,人口密度相當低,土地價格便宜,加上勞工成本低,令巴西成為全球最大黃豆生產國兼畜牧大國。為生產大量飼料如黃豆和粟米,商人大量砍伐森林作為農地。黃豆生產業不但破壞生態,更常出現勞役工人的狀況。而且很多農民都投身利潤較高的黃豆和粟米種植,稻米和其他糧食的產量降低,令巴西國內的食物供應減少,令貧窮人口的生活百上加斤。

帶來嚴重污染

儘管部分巴西畜牧業已經停止購買砍伐森林土地種植的黃豆和粟米,但畜牧業帶來的污染仍然嚴重,畜牧產生的碳排放量佔巴西全國總排放量的50%。畜牧業是一項消耗大量食水和石化燃料的行業,以一頭牛為例,牠每天吃下11斤粟米,然後長到540公斤時宰殺。大型粟米種植依靠從石油中提煉的氮、磷和鉀作肥料,加上其他化學品,每生產25公斤粟米就得消耗約1.3公升石油,根據統計,平均一頭牛的一生消耗130公升石油。

隨着全球人口上升,加上很多國家的人民生活改善,全球對肉類的需求大幅增加,有調查指出,現時每年全球肉品產量3億噸,到二十一世紀中葉將升至5億噸。儘管近年很多人以環保角度出發勸戒人們轉食素,但人類的雜食天性已深深烙印在身體上:我們的身體能夠處理相當大範圍的食物,牙齒可以撕裂肉食,也能磨碎植物。人類的代謝中需要一些特殊化合物,有些只能從植物中得到(如維他命C),有些則只能從肉類或禽蛋中取得(如維他命B12),故此人類對肉類的需求幾乎不可能下降。近年科學家着手研發肉類的代替品,從豆類、藻類和根莖類當中萃取不同的元素製成味道和質感跟肉類相近的食物,希望可以緩和人類對肉類的依賴;另一方面,西方廚師們亦開始反思以蛋白質為主的菜式設計。

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