劉晉：肉食的將來

全球人口迅速增長，對肉食品的需求也大幅度增加，可是近年人們對環境和動物福祉愈來愈重視，加上畜牧業或肉品加工的過程往往產生許多污染物，令畜牧業受到前所未有的考驗。今時今日，肉食已經成為道德難題，近年素食者愈來愈多，這是人類歷史中幾萬年也未曾出現的情況。

文：劉晉

重視動物權益

現代生活把人類和動物區隔得十分遠，在大城市中只能找到能畜養在家中的貓狗或金魚等寵物，人們把牠們當作子女，流行文化把動物擬人化，人類把道德思考的範圍擴大到其他物種，因此近幾年動物權益的意識高漲。

另一方面畜牧業為了增加產量應付不斷上升的需求，禽畜的飼養環境愈來愈差，工廠式養殖令動物失去活動空間。業界為了提升飼育效率，令禽畜長得更快，利用激素和高蛋白飼料，結果造成禽畜健康不良的現象。畜牧業造成大量碳排放，這也是素食主義者反對肉食的原因。

為了滿足人類對肉食的需求，近年科研人員着手研究人造肉品，近日國際知名食品科技公司孟菲斯肉品宣布人造肉將分批在歐美上市。

源自太空食物

人造肉，又稱為實驗室培養肉，是2005年科學家為了人類在太空的食物供應而研發，其原理就是從動物身上取出幹細胞，把幹細胞放置在培養皿中加以養分，令細胞變成肌肉組織，過程中不會傷害動物。科學家認為人造肉將能夠解決畜牧業造成污染的情況，一頭牛身上取得的幹細胞可以生產出1.75億份漢堡扒，等同飼養44萬頭牛才能提供這個數量的鮮肉。

2013年荷蘭科學家製造出世上第一塊人造漢堡扒，不過當時一份的成本價是33萬美元，不可能作商業生產。後來經過一眾科學家反覆嘗試及改進，令人造肉的成本大幅下降。現時科學家已經成功製造人造雞肉和漢堡扒，並且準備推出市場發售。

除了利用幹細胞製造肉品，食品公司亦研究利用植物性蛋白質製造肉類代替品。美國加州公司Beyond Meat最近推出「未來漢堡」（Beyond burger）， 以豌豆、紅菜頭和椰油等植物性食材製成。未來漢堡和傳統素肉或齋燒鵝不同之處就是它以生牛肉的形態出現，如果把未來漢堡跟普通牛肉漢堡放在一起，相信大家未必能把用植物製造的未來漢堡分辨出來。烹煮過程之中，未來漢堡和生牛肉一樣會滲出油脂，冒起青煙，在鑊中滋滋的響。

外國部分超級市場已經把未來漢堡放在凍肉櫃，鼓勵人們以植物製品取代肉食。看來人類的飲食方式將面臨翻天覆地的轉變。