梵高最愛 貴族豆蔻

歐洲貴族向來視香料比黃金更加貴重， 亦是身份地位的象徵，過往只有貴族才可擁有。當中在中世紀被視為珍寶的豆蔻（Nutmeg），更讓歐洲各國引發戰爭去爭奪原產地。豆蔻的香氣特別，經常被加入料理，無論是各式菜餚、甜品或是雞尾酒都有它的蹤影，就連英國伊利沙伯女皇或是舉世聞名的畫家梵高，也都深深為豆蔻着迷。豆蔻更被印度人稱為「令人心醉的果子」，他們認為能減輕「心靈和感官的苦難」。

豆蔻（Nutmeg）與另一種小豆蔻（Cardamom）經常被混淆，這裏說的是人稱肉豆蔻，又名肉蔻、肉果、麻醉果的Nutmeg，是肉豆蔻科高大喬木肉豆蔻（Myristica fragrans Houtt）堅果類植物，為重要的香料、藥用植物。豆蔻原產於印尼東部摩鹿加群島，即著名的「香料群島」，是豆蔻科豆蔻樹果實內的核仁，果實長得類似杏果，外表金黃色帶有紅色斑點，與沖泡印度奶茶的小豆蔻是不同的。

富貴象徵

豆蔻的果實內可以分為兩種香料，一是其核仁，稱Nutmeg，另一是連着核仁的外皮，稱為豆蔻皮（Mace）。當豆蔻樹枝頭有如水蜜桃般大的果實熟透時，這粒黃色皮的果實會裂開，露出棕褐色的核，有些像核桃。核的外層包着紅色有如血管狀的假皮，在太陽下曬乾後會變成暗橘色，味道芳香細膩。剖開之後，中間的核仁稱作豆蔻。兩者皆能蒸餾煉取精油，豆蔻皮產量較少，百顆豆蔻僅能製出75克的豆蔻皮，故價格較貴。除了最中央的果實會被用作香料外，中間的果肉亦可食用或用來作為糠糖漬物等。

豆蔻曾是聞名於世的香料，在數百年前，只有富有人家才拿得出錢來購買這種名貴香料，能夠擁有就是地位的象徵。於1284年的英國，單是0.5千克豆蔻花的價值就與3頭羊差不多的價錢。據說，在伊斯坦布爾的香料市場，十字軍東征的將士在賭桌可以直接用豆蔻或丁香當金幣使用。

當時人們認為豆蔻可以用來抗發炎、抗菌、抗病毒和抗寄生蟲劑，對於胃腸和呼吸的疾病甚為有益。因此於歐洲黑死病盛行的日子，他們愛把豆蔻裝進小布袋裏，並且掛在脖子上，讓豆蔻的氣味驅除跳蚤，預防傳染病。歐洲多國亦因為要爭奪更多的香料，繼而引發了香料戰爭，爭相爭奪摩鹿加群島，導致死傷慘重！

歐洲人迷戀豆蔻，幾乎吃什麼都會加一點豆蔻下去，認為這樣才夠美味，甚至於當年的貴族間，也會在身上帶着一個磨，把曬乾了的豆蔻隨時磨粉來吃。

著名的美食家Elizabeth David的Is There a Nutmeg in the House?（《府上有豆蔻嗎？》）一書就曾提到「十八世紀的人喜歡隨身攜帶豆蔻磨刨，去餐廳和參加上流社交舞會時，用來刨磨香料加入熱飲……我認為這是很文明的時尚，覺得應該復甦，口袋裏放着這把小刨到處去，非但一點也不儍，而且順手得很。」

藥材味道

豆蔻用途廣泛，氣味獨特，有一些像藥材、藥油的味道，帶少許辛辣和甜味，味道非常複雜，常用於肉餡和內臟食材上作為醃料，可以辟除食物中難聞的氣味，常見於漢堡肉、鵝肝、肉餡上。豆蔻的味道跟咖啡和甜味有種特別的變化，例如在焦糖咖啡中加少許豆蔻，味道十分特別，也很相配。英國伊利沙伯女皇也很喜愛豆蔻，在牛油芝士、菠菜上都撒上豆蔻，據說她幾乎在所有乳酪料理，都撒上不少豆蔻調味。另外，在意大利的家庭廚房中沒有豆蔻就不叫廚房，如Bechamal這種醬汁，也會加入豆蔻烹調。

豆蔻能做成飲料，也能調酒。豆蔻也廣泛應用於化妝品工業，如製造香皂、洗髮露和香水等，當今流行香薰按摩用的精油也有豆蔻做的。藥用的豆蔻油則可治療抽筋、扭傷、刀傷、燙傷等；於極熱與潮濕之地，豆蔻油可解當地的蟲患與濕氣，又有止癢的功效。另有一種用紅色豆蔻皮製的，浸在油中，據說藥效與白花油相同。

撰文：林依純