梁寧茵中醫師：牙齒與健康

牙齒具有很多功能，如咀嚼食物、幫助消化；配合聲帶幫助發音；支持頰部、固定面部輪廓等。但在治未病的範疇之中，我們最容易疏忽對牙齒的護理，例如早上上班上學，晚上疲倦想盡快休息，刷牙便草草了事。本應一年一至兩次的牙齒檢查，會因為怕看牙醫或未有任何明顯不適而不放在心上。

文：梁寧茵中醫師

造成流產後遺症

曾經有一名30歲女病人，流產後來調理身體，一問之下，流產的原因就是牙周病的後遺症。她懷孕5個月時患有嚴重牙周病，影響胎兒的發育，在第七個月時因為胎兒不長，胎萎而被迫流產。

這位女病人由於長期忽略牙齒保健，又嗜食甜酸辣及魚生，經常有口臭和流牙血的症狀，但她不以為意，以為只是一般熱氣，不適時只買坊間的涼茶清熱便算。

其實口腔是細菌滋生的溫床，如果不注意口腔衞生，再加上飲食不當，食物殘渣會形成毒素，阻礙氣血的運行，導致正氣不足，細菌便會在牙齒、牙縫及牙齦滋生，並在24小時內形成薄膜，牙醫稱為牙菌膜，2至4天後鈣化，形成牙結石。

牙菌膜及牙結石在口腔內長時間停留所產生的毒素，會對牙周組織不斷破壞及刺激牙齦，使牙齦出現紅腫、疼痛、流血甚至牙周組織永久地破壞，若不治療，最終將導致牙齒脫落。

此外，口腔內的細菌很容易經由破裂的微細血管進入身體內，攻擊其他組織。進入肺部就形成肺炎，胃部就導致胃炎，對於糖尿病患者，牙周病的傷口更加難以癒合。

中醫對於牙齒健康是非常重視的。在望、聞、問、切四診中，就有望牙齒這個環節，是反映全身氣血及骨骼健康的重要依據。中醫認為「腎主骨，齒為骨之餘」，即腎與骨骼的生長有直接的關係，而牙齒本身就是骨頭，也是反映腎臟健康狀況的標誌。腎氣旺盛，腎精充足，才能為骨骼及牙齒提供充足的營養，人體的骨骼才會強健，牙齒才會健康。很多停經後的婦女和年老體衰的人，牙齒鬆動、腰痠膝痛，檢查發現骨質疏鬆，也是由於腎氣衰弱，不能提供足夠營養給予骨骼和牙齒的外在表現。

「齦為胃之絡」理論

根據中醫「齦為胃之絡」的理論，位於上排的牙齒及牙齦是沿足陽明胃經循行的路線。至於位於下排的牙齒及牙齦，則在手陽明大腸經的路線中。從牙齦的顏色及腫脹程度，可以診斷出腸胃是否有熱。例如牙醫所提及的細菌感染、牙齦腫痛的症狀，從中醫的角度看，是因為胃火或大腸有熱而引起的。胃火亢盛，上牙齦腫痛、出血，中醫會以名方甘露飲或玉女煎治理，其中用藥有石膏、麥冬、知母等，具清胃瀉火、緩解牙痛的作用。

下牙齦腫痛發炎主要源於大腸有熱，常合併有便秘的症狀，中醫會以生地及竹葉為主的導赤散或龍膽草為主的龍膽瀉肝湯治理。

此外，可用鹹蛋一隻、蠔豉3枚、鹹瘦肉100克、水發腐竹30克及適量米煲粥，亦有紓緩牙齦腫痛的功效。

作者為註冊中醫

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