梁家豪：慈禧太后的延齡菊花

金秋宜賞菊。每年到重陽時節，正是各地菊花準備綻放的時節。

中國人很早便認識菊花，因它不僅可以觀賞，還具有食用和藥用價值。在古代，上至宮廷帝王下至平民百姓，菊花常被視作延年益壽的食物。晚清宮廷中有一條著名的膏方──「菊花延齡膏」；方中只以一味菊花為藥，用水熬煮後去渣濃縮，加入蜂蜜收膏而成，是御醫為治療慈禧太后患有多年的眼疾而製作。另據清宮醫案記載，慈禧太后面部肌肉痙攣，御醫使用杭白菊、霜桑葉、荊芥穗、明天麻、香白芷等藥物與去皮的熟雞蛋一起長時間煎煮，使藥味進入雞蛋後，用雞蛋熱熨面部作為治療。此外，浙江巡撫還會每年向朝廷進貢杭州菊花，用作裝填菊花藥枕在宮廷使用。

紓緩眼乾澀疲勞

中國藥典收載，菊花是菊科植物的乾燥頭狀花序，功能散風清熱、平肝明目、清熱解毒。用於風熱感冒、頭痛眩暈、眼目昏花。

從現代藥理看，菊花中豐富的維他命A是維護眼睛健康的重要物質，可緩解眼部疲勞，對用眼過度導致的雙眼乾澀有不俗的療效。菊花中含有揮發油、菊甙、綠原酸等物質，對金黃葡萄球菌、傷寒桿菌有一定抑制作用；其水浸劑對某些皮膚致病性真菌亦有抑制作用。

在抗氧化、防衰老方面，菊花中黃酮類化合物具有良好的抗氧化能力，也具有舒張血管和降血脂的作用，對高脂飲食性高血糖、高血壓有預防作用。

菊花的營養成分多存在於花瓣中，裏面就含有多達17種氨基酸及鐵、鋅、銅、硒等微量元素。不過雖說是「瓣」，但它並不是由花瓣組成的一朵花，而是由一堆長得像花瓣的舌狀花和管狀花共同組成的一個頭狀花序。

菊花是花中四君子之一，讓人賞心悅目之餘，用它泡出來的茶也清澈透亮，未及喝上已給人一種潤肺舒心的感覺，很適合在秋間飲用。

要採出上好的菊花，花農要在陽光明媚的早上，迎着露水去採摘。採摘完成後，先要把它們鋪開在竹蓆上淘洗乾淨，然後放進蒸籠半個小時，用蒸氣對新鮮菊花殺青，再用炭火生產熱氣來烘乾。這樣的菊花，花瓣蜷曲，顏色和形狀也能保持鮮麗。雖然製作費時，但這樣的工夫才能做出清香撲鼻的菊花來。把這樣的菊花數朵放於杯內，沏進熱水，清脆的菊花在水中慢慢張開，隨水舞動，展開的花瓣，鮮活亮麗，一陣陣的花香撲面而來。輕輕地呷上一口，菊花的清香沿着鼻孔直入肺腑，閉上眼睛，靜靜地享受這份清香，花茶喝畢了，口腔仍留有餘香。

第三大飲用原料

飲用菊花茶已成為中國人的一種生活習慣，它是僅次於茶葉和咖啡的第三大飲用原料。當然我們不會對各種菊花垂涎，因為光說品種已達7000多種以上。一般來說，入食入藥的菊花主要有四川中江的川菊、浙江桐鄉的杭菊、安徽亳州的亳菊、黃山腳下的貢菊、滁州的滁菊及河南濟源的懷菊。喝菊花茶不用加其他茶葉，只要將乾燥的菊花泡水便可，需要注意的是菊花性涼，虛寒體質、手腳容易發涼的人不宜常飲。

作者為浸會大學中藥房主管