修法可提升獸醫水平

2014-12-31

Image description 香港市民如果遇到註冊獸醫涉嫌專業失當或疏忽的情況，可以向香港獸醫管理局投訴。

巿民如果對醫生的專業操守、服務等有任何不滿，可以向香港醫務委員會投訴；其實獸醫業界亦設有類似機制。香港獸醫管理局（下稱管理局）便是根據香港法例第529章《獸醫註冊條例》（下稱條例），於1997年成立，負責規管本港獸醫的執業事宜。市民一旦遇到註冊獸醫涉嫌專業失當或疏忽的情況，可以向管理局投訴。一般情況下，管理局收到投訴後，先經初級調查委員會審視，如認為投訴成立，便轉交研訊委員會跟進。

機制已經運作多年，但獸醫業界現在的情況跟管理局成立之時，已經大大變化，社會要求修例的呼聲日高；例如註冊獸醫人數由一百多人增加至現時超過七百人、社會的動物福利保障顯著提升、對動物醫療服務的需求數量及水平亦不斷增加，因此管理局接獲的投訴數目不但與日俱增，而且內容亦愈來愈複雜。根據立法會文件，管理局於1998年全年僅收到八宗投訴，但於2010年至2012年期間，投訴數目每年平均達五十宗，而且現時個案不少涉及臨床診斷或嶄新儀器的使用等複雜內容，導致投訴處理需時，每宗個案平均便需要16個月處理及跟進。

提交修訂草案

現時個案不少涉及臨床診斷或嶄新儀器的使用等複雜內容，導致投訴處理需時，每宗個案平均需要16個月處理及跟進。

政府亦意識管理局現行的運作無法完全配合社會步伐，所以在2012年進行公眾諮詢，整理市民意見後，早前已經向立法會提交修訂草案，希望透過擴大管理局的成員組合，改善處理投訴的架構，例如將管理局成員由現時的十人增加至十九人，新增的九人中，六人會是從業界選出的註冊獸醫；新設評審小組委任評審員參加兩個調查委員等。

為達到更理想的效果，筆者認為，政府應該對管理局的投訴跟進程序、委員會管理運作、人手編配、溝通機制等作一個全面的檢討。因為現時不論在初級調查委員會、研訊委員會處理投訴都耗時甚久，初級研訊轉介至研訊委員會的比率亦甚高，但局內註冊獸醫代表不足，又沒有訂定服務承諾，為跟進投訴設時限，懲處準則又不劃一等，可見投訴處理的情況存有甚大的改善空間。

筆者建議，管理局應該參考醫務委員會及牙醫管理委員會的做法，管理局主席應由委員推選，並增加當中註冊獸醫的數目，其實醫務委員會三十個成員中，二十四位是註冊西醫，六位是社會人士，醫生與公眾人士比例是6:1；而牙醫管理委員會同樣比例更高達11:1，可見當局現時只建議增加六位獸醫，實際的比例只是3:2，獸醫數目明顯是不足的，所以比例應該有所增加。

公平公開原則

王啟熙建議參考醫務委員會及牙醫管理委員會做法，在研訊委員會提高獸醫數目比例。

經公眾諮詢後已向立法會提交修訂草案，希望透過擴大管理局的成員組合，改善處理投訴的架構。

在公平、公開及公正的原則下，管理局當收到投訴後，應在三個工作天內通知涉事獸醫，讓他們可以有充分時間準備。另外，當局應更彈性地組織跟進不同個案的小組，以大幅增加初級調查委員會的跟進個案小組數目，並亦可考慮邀請更多合資格的註冊獸醫，在初級調查時擔任顧問角色，以培養出更多人才；亦須要考慮增加研訊委會會議數目，加快處理積壓個案。此外，當局亦應提出分別以三個月及六個月作為初級調查或研訊的時限，以促進效率。

管理局應研究聘請熟悉獸醫專業的行政總裁，負責制訂管理局發展方向，全面統籌局內的行政及秘書處的工作，更重要的是加強與業界溝通，並增加文職人員分擔文書工作。

筆者的建議大部分都是行政措施，可以在短時間內推行；長遠來說，可能要檢討相關條例，讓管理局的職能、運作可以與時並進。

香港城巿大學動物醫學院

專業動物醫學教育及發展總監王啟熙獸醫