何解BTX能改善皺紋？肉毒桿菌與人類表情進化

1902年，俄國巴甫洛夫研究狗隻消化系統對食物反應，為此他獲得了諾貝爾獎。但他在動物身上所作出的各種試驗及手術研究，在今天會因殘酷而被禁止。無奈，醫學發展也有賴過去一些「殘忍」的研究。

文：侯鈞翔醫生 

當年法國神經學家Duchene便找來一批流浪漢及乞丐參與他的研究。透用不同的電流通過人的面部，從而找出肌肉與表情的關係。Duchene的研究發現，面部肌肉是唯一找到肌肉末梢直接植根於皮膚層的，因此電流可透過皮膚控制肌肉。也透過這些實驗找到不同表情的控制肌肉群。同時也發現肌肉與正面表情和負面表情如哀傷、憤怒的關係。

動物愈進化，情感愈豐富，面部的表情愈複雜。動物的面部肌肉大都同生存有關。例如馬牛羊要靠嘴去啜取食物，所以下唇方肌相當發達；人類方面最大的功能大概是接吻；鱷魚的咀嚼肌因要捕食而成動物之冠，但人類只用它去消化食物。這些對面部表情及肌肉的研究，是美學研究與面部表情關係的基礎。肉毒桿菌素（BTX）屬於神經肽分子，注射入肌肉後，與保護的載體蛋白分離，滲入神經肌肉接頭，把SNAP-25蛋白分解，從而抑制Acetylcholine對肌肉活動的刺激，引致短暫局部肌肉癱瘓，3個月後重生復元。這便是BTX改善動態皺紋及表情的原理。

進化論作者達爾文留意到人類表情與內心的關係，把這個肌肉活動與心理的互動現象串連起來：「The free expression by outward signs of an emotion intensifies it... skeletal muscle feedback from facial expressions plays a causal role in regulating emotional experience and behavior.」這個劃時代的Facial Feedback Hypothesis理論，到本世紀終於透過神經傳遞和分子反應科技得到證實，為大腦的可塑性neuroplasticity提供基礎。

作者為皮膚及性病科專科醫生

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