何學工醫生：濕疹是免疫系統病？

濕疹在香港是很普遍的皮膚炎症，由於體內的免疫系統過度活躍，引致生理上出現痕癢及疼痛。免疫系統對抗的第一步反應就是發炎。

免疫系統就好像身體裏的糾察部隊，對抗病菌，但當他們過於熱心，對身體便會產生不良影響。如何讓免疫系統保持在良好狀況？只要飲食、作息定時，多做帶氧運動，充足睡眠，心理開朗，但因為太簡單普通，很多人反而忽略了。

治療濕疹的方法很多，目前最普遍的便是外用類固醇，只要依照醫生指示使用，十分九的患者病情都會受控。但類固醇本身有一定副作用，若長期過度使用的話，有可能令皮膚變薄，甚至器官受損。

類固醇有生理上的副作用，因此令部分病人產生心理恐懼，抗拒使用類固醇，或在病情改善後自行停用，其實這樣是非常危險的，因為病情可能只是好轉而非痊癒，一旦下次濕疹再出現時，往往比之前的來得兇猛，因而誤以為類固醇沒有療效，愈更抗拒，造成惡性循環。

過去就有不少病例是因為多次反覆病發，又一直沒有完成療程的患者，導致後來即使用強效類固醇，已未必能夠控制病情，必須尋求其他療法。

如果病人真的非常抗拒使用類固醇， 或類固醇對病情療效不大，病人還可嘗試免疫系統控制藥膏、紫外線治療法、口服免疫抑壓劑環孢素等。最近香港更引入了一種新藥──生物製劑。數據顯示，大部分病人在第4至6針之後，病情便有明顯改善，副作用也較傳統治療藥物少。

生物製劑是治療濕疹的醫學新突破。傳統療法通常是把活躍的免疫系統抑制下來，但有時過度抑制，令身體失去抵禦病菌的能力，這種療法有點像大炸彈，雖然消滅了敵人，但可能傷及無辜；但生物製劑就有點像聰明彈，只針對主要目標。

作者為兒童免疫及傳染病專科醫生

[信健康] 濕疹起初是免疫系統發炎? 治療方法可派上用場！【更多健康資訊：health.hkej.com】