占飛：新春伊始話海參

去年12月中旬，日本漁民捕獲一隻純白色的海參，送給了水族館，並且在水族館展出這隻活生生的海參。

展出地點是日本西部三重縣志摩市的志摩水族館（Shima Marineland），水族館在官方的推特上載了這隻全身有如漂白過一樣的純白海參，引起網民熱議。

因為海參在日語中又被稱為海鼠，所以不少網民認為今年正好是鼠年，白色的海鼠正好預示鼠年將會是個吉兆年。有網民留言說：「白海參感覺會帶來好運氣！」「白海參的出現是天意，表示日本會非常平安。」更為有趣的留言則是「像關東煮」、「像生麵糰」及「像蟹味棒」。

海鼠迎鼠年

這隻白海參長約14厘米，水族館為了迎接今年鼠年，特別展出有鼠名的海洋生物，白海鼠之外，還有老鼠斑和米奇老鼠魚等。白海參自上月16日在推特（Twitter）上載後，短短一星期便有超過萬人轉推，更有超過3萬人讚好。

專家表示，白色的海參是刺參遺傳的變異，就像草地上常見的酢漿草一樣，是每20萬隻和20萬片才會有一隻和一片變異。黑色的刺參變成白色，3片心形葉子的酢漿草會變成對稱的4片心形葉，有人將4葉的酢漿草叫做幸運草。

白海參在中國又稱為白玉參，在販賣海參的行內更視之為傳說中的海參仙子，在大連，民間亦有海參是「千年黑，萬年白」的傳說，可見白玉參的珍貴程度，有些販賣海參的店舖，只要擁有一隻，便視之為鎮店瑰寶。

2017年，有上海的海參收藏家在山東濟南的國際海參文化節上，為他擁有的白玉參開價10萬元人民幣。更有人在拍賣會上，起價為一公斤3萬元人民幣，最終高叫到1公斤33萬元人民幣。也曾有人捕魚時捕獲一隻白玉參，由於未見過白色海參，問別人也不知道，於是他就燉了來吃。沒想到第二天，有人開着豪華轎車到他家，說願意出價10萬元人民幣向他購買。他一聽之下簡直儍眼了，因為他把10萬元吃到肚裏了。

白玉參之所以稀罕珍貴，是因為對海水的要求甚高，只要有些微的海水污染，便無法存活。純白的當然最珍貴，因為白中帶黃的不少。所以就算20萬隻黑海參才會有一隻變異的白海參，但若然水質不夠優良，變異了還是長不大。既然白海參那麼稀有，那麼在這2020年的鼠年，就來談談日本語裏的海鼠吧。

全世界的海參有近千種，但可以食用的只有40多種而已。其中最為食家喜愛的是刺參，因為這種海參的外表有一排排的刺，很像狼牙棒。刺參又稱遼參，中日韓都有出產，食家認為日本的最好，因為在處理刺參的乾燥上，日本做得最出色。而日本的刺參又以北海道的最優，因為那裏的海參，刺密而長，吃起來是爽中帶脆。其他地方的海參，刺短而疏，吃起來的口感是腍滑。

優質的北海道刺參，成本價大概每隻要500港元，所以要吃最好的「蝦籽遼參」，一桌12人的話，單是遼參的成本就要6000港元，如果加上利潤、人工以及蝦籽的成本，想想看這一道菜就要賣多少錢？所以食客如果吃到的蝦籽遼參不是這麼貴的話，那些遼參必然是來自中東、印尼或南美地區。

海參雖然在日語中又稱海鼠，但活動能力不能和陸上的老鼠相比，因為海參的游泳速度非常緩慢，本身亦無攻擊武器，遇到天敵時怎麼辦？絕技是排臟，就是把體內的腸臟全部排出體外，以此嚇阻敵人。沒有了內臟的海參並不會因此死亡，幾個月後腸臟全都又長出來。相信不少人都吃過「桂花蚌」或「珊瑚蚌」，這兩種名稱不同的食材，其實就是海參嚇敵排出的腸臟。

撰文：占飛