王家瑜心理健康: 形式各異失憶症 多方面原因造成

很多電影或電視劇都以失憶症（Amnesia）為題材，剛上畫的《被偷走的那五年》亦不例外，戲中女主角因意外昏迷，醒來後記憶仍停留在五年前度蜜月的時光；然而當下她已跟丈夫離婚，意外令她渾忘為何婚姻失敗。

雖然女主角的失憶方式頗具戲劇性，然而在現實中並非無可能發生，不同的創傷程度、受傷部位，昔日經驗及情緒等，都可帶來形式各異的失憶症，比電影更令人難以置信。

精神科專科醫生梁琳明指出，「失憶」指失去記憶或記憶力出現問題，而有幾個原因可導致失憶，包括大腦受到創傷，如撞車意外或腦出血；大腦功能出錯如受藥物或酒類影響，又可能因身體疾病而引致，如腦膜炎、癲癇、缺氧、血糖過高或低等。至於心理及情緒失控亦可影響記憶，如患者突然非常生氣或驚慌，心理機制可能會自動造成失憶以作自我保護。

並非記憶一片空白

人腦的記憶能力包括編碼（Encoding）、儲存（Storage）及提取（Retrival），與電腦非常相似，但人腦比電腦更加複雜，因為還摻雜了自身經驗、個人情緒及外在環境等，可影響我們的記憶系統；所以除了編碼、儲存及提取出現問題，其他原因亦可引致失憶，並產生不同的症狀。

一般來講，失憶可分為逆向性（Retrograde）及前向性（Anterograde）兩種，逆向性失憶是指患者失去意外之前的記憶，例如忘記為何會發生意外，以致之前幾分鐘、幾小時、幾個月，甚至是幾年的記憶，都可能會受影響。

前向性則是忘記事件之後所發生或學習的東面，所以患者會重複問問題，或忘記剛知道的人名等等。不過梁醫生表示，不論是逆向性及前向性記憶的患者，一般仍記得自己是誰、絕非腦裏一片空白。雖然大腦處理記憶的部分主要為海馬體，然而腦部構造複雜，其他部分受損都可能影響記憶力。

此外，記憶可分為顯現性及隱現性。顯現性記憶是指須以意識學習或記住的人物及事件，如書本的知識及人名等；隱現性記憶則不必有意識地記背，就像游泳、投籃、彈琴及駕車等技能，可立即進行不必多想。一般而言，失憶症多影響顯現性記憶。

所以縱使患者不記得人和事，仍可不加思索地駕車或彈琴，表現如失憶前一樣。

如前言所講，《被偷走的那五年》中的女主角，失憶後只記得蜜月時的片段，梁醫生解釋是因為記憶會受情緒影響，對女主角來講，特別甜蜜及開心的片段會深刻地儲存，即使因意外而失憶仍能留低這些回憶。另外，腦外科及腦神經科會以患者喪失多久的記憶，來衡量其大腦創傷的嚴重程度，如忘記的時段愈長，即病情愈深。

除了因創傷而造成的失憶，暫時性全面失憶症（Transient Global Amnesia, TGA）是原因不明而常見的失憶症，平均每十萬人就有十個無端出現此症，患者以年長人士為主。

二十四小時內失憶

梁醫生表示，患者會突然不記得剛發生的人和事，故此他們會不斷地發問，例如自己剛剛做了些什麼，為何身在此地，或是忘掉剛介紹認識的人。這些患者大部分會顯得很焦慮，但亦有人表現麻木，毫不着緊自己的狀況。

現時仍未知道暫時性全面失憶症的成因，但有估計是輕微中風所導致，不過並未被證實。然而，此病並非重症，患者可以在二十四小時內，就能夠恢復正常，毋須用藥。

另一種常見引起失憶的原因是飲酒過量而致，酒精可減少維他命B1的吸收，漸漸演變為科爾薩科夫氏症候群（Korsakoff's syndrome），對時間、地點及空間感覺混亂，如經常忘了曾經吃飯或剛吃過什麼，及有逆向性或前向性失憶。

梁醫生指，針對因酗酒而成的失憶症，可以補充維他命B1，並教導患者在日常生活一些幫助記憶的方法，例如把做過的事抄進筆記等。有說可以催眠來恢復記憶，但現時法庭並不接受催眠後的作供呈堂，梁醫生解釋是因為催眠師可以在催眠中加上暗示，令患者在心頭製造出扭曲了的記憶，所以催眠未必可以喚回真實的記憶出來。

世間可有忘情水？

《無痛失戀》講述一對情侶決定分手，並洗掉昔日的甜蜜記憶，在現實中是否有方法選擇性刪除不欲記取的回憶？梁醫生指是沒可能的，她舉例說要是要求你不要想像一隻在天空飛翔的粉紅色大象，它反而會在腦裏立即浮現，所以愈不想記下的事情，偏偏就更刻骨銘心。而且很多時我們擁有的是「感覺記憶」，更不是輕易可以流失的。如想忘掉傷心往事，可將集中力分散到別的地方，或做些有益身心的活動，以別的事情替代舊有記憶。

不過，有時藥物可以幫助緩解因記憶帶來的痛苦，例如創傷後遺症（Post-Trauma Stress Disorder）的患者，可能曾經歷過重大災難或性侵犯，為免患者之後有太大後遺症，醫生或會處方藥物來幫助他們。然而對普通人來講，鎮靜劑無助減少平日因回憶帶來的不快樂。

法證醫生偵查失憶真偽

治療失憶症須對症下藥，按照其失憶原因而制訂合適治療方案，不過較多機會處理失憶問題的專家就以法證精神科醫生為主。梁醫生解釋，若法庭審案時遇有犯人聲稱失憶，忘記事發經過，法證科醫生就可作為專家證人，評估犯人屬於哪類型的失憶，並檢查其症狀是否吻合。如患者健康如常，只飲了一點酒，卻指所有事情都忘掉，醫生便需指出不吻合的地方，供法庭參考。

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撰文︰王家瑜