博客陳積夫：味道作為旅遊的指南

每當到外地旅遊時，我認為最直接了解當地文化的方法便是走到街上吃一口當地的街頭小吃，喝一口地道釀的酒。我的工作讓我有機會在世界不同地方遊走，發現亦有不少酒店以自調雞尾酒作招徠，加入地方特式香料，在地時令水果，以作招牌迎賓飲料，除了希望以美酒作為世界語言，亦可為自家品牌建立國際形象。前兩個星期我跟隨工作團隊短短遊覽新加坡，除了走到各個街邊冬菇亭一嚐著名的肉骨茶、海南雞飯及怡寶河粉外，便因為一杯新加坡司令Singapore Sling而到訪百年老飯店萊佛士Raffles Hotel。

萊佛士在新加坡非常出名, 酒店甚至引文道：「既然來到萊佛士，為何不溜溜新加坡?」此等口氣可一窺酒店名氣之盛。酒店的外觀反映了新加坡曾為英國殖民地的歷史，白得刺眼的外牆在1887年已屹立新加坡。但更加引人暇想的是舊時代的安靜氣息，過百年承傳的細緻服務。這裡亦曾經有多位世界文人如毛姆、黑塞及吉卜林到訪而被新加坡人稱為「靈感發源地」。

到訪萊佛士當日正是南洋典型的悶熱天氣。酒店迂迴的走廊樹影婆娑，依樓梯走上酒店的二樓，踏過長廊酒吧Long Bar的門檻，傳來的是腳下清脆的破殼聲，仔細一看，竟然是撒遍滿地的花生殼！此酒吧保留飲酒食花生的傳統，無論閣下點的是啤酒或雞尾酒，侍應都奉上以麻包袋盛載的花生一大包，入鄉隨俗的我們也毫不客氣地放肆起來，在這麼潔淨的新加坡國度，這種快感難能可貴也!

而主角新加坡司令，據說正正於一百年前由酒保嚴崇文所創。以湯尼酒調入石榴汁、菠蘿汁、松子酒、櫻桃酒及本篤甜酒泡製，單看材料便可感受到是一杯充滿亞熱帶味道的雞尾酒。喝起來感覺是甜甜的雜果味，縱然混合了各種果酒，完全察覺不到酒精的味道，是種危險的飲品，因為不自覺的便喝多了。四周的客人好像都只為這一杯而來，每人手執一杯，拋拋花生，我覺得比起去那些仿英式的高貴下午茶更值得到此一遊。

另一家以自創雞尾酒而出名的酒店可數瑞吉酒店St. Regis。本港旅客或許對它有點陌生，酒店從來未在香港落地，1904年由美國的貴族圈子所創，為當時的上流社會所追捧，近年被喜達屋酒店集團收購而在中國大展拳腳。而瑞吉酒店本店位於紐約第五街，1934年其「大甘藍」酒吧因為創製一杯血腥瑪麗Bloody Mary而聞名，酒保Fernard Petiot 為將原來以伏特加及蕃茄汁調製的雞尾酒調入Tabasco辣椒醬、法式清湯、芹菜、檸檬汁、黑胡椒及鹽等等香料，弄出這複雜味道的血腥瑪麗。因為加入了大量蔬菜材料，有一些說法認為血腥瑪麗可以作為宿醉後的喚醒酒。究竟喝下血腥瑪麗是會令人酒醉定酒醒? 我看需要喝上十杯八杯才能夠找出答案！

另一個有關瑞吉酒店的有趣逸聞是關於酒店的創辦人。John Jacob Astor IV 是1910年代美國其中一位最有錢的男人，擁有着名星一般的帥氣外表，除了是一位地產商、資本家及發明家外亦非常喜歡寫作。他開設瑞吉酒店作其宴客歡朋的地方，喜歡冒險及遠征旅行，他47歲時再婚並與第二任只有18歲的妻子Madeleine登上當時全球最先進的郵輪，準備由法國渡洋至紐約。而這艘郵輪正是大家都可能猜得到的鐵達尼號，他的妻子當時已懷有新孕並先登上救生艇，而作為男士的John Jacob Astor IV必須先讓所有婦孺離開，貴為船上首富的他亦沒有特權，最終成為1514位死難者中的其中一位。

這麼戲劇性的歷史背景為這個酒店集團增添一份淒美。而今日的瑞吉酒店擁有全新的奢華面貌，酒店亦為「瑪麗」披上不同的彩衣，於每一間新開的酒店調教一杯當地的本土味道。上年度中國成都瑞吉酒店以四川胡椒創出一杯川式瑪麗Chuan Mary, 據說此集團將於本年內在澳門開設南中國首間分店，不知道到時入饌的會是新潮的葡撻口味還是傳統的馬介休之列?