王嘉暉醫生:巨人症及肢端肥大症

2013-07-04

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我們的骨胳在兒童及青春期時的生長，除了受到遺傳基因的控制外，還有其他多個因素。而當中重要一環，是頭顱內的腦下垂體分泌出生長荷爾蒙（Growth hormone GH），當小朋友骨頭內的生長中心還未閉合時，受着生長荷爾蒙的刺激下，就會向橫及向直生長，這樣就可以令小朋友增高；但當青春期過後，再多的生長荷爾蒙，也只是會令到骨頭橫向發展，而不會再長高。

當小朋友體內的生長荷爾蒙水平異常的高，如腦下垂體長有腫瘤而不受控的生產荷爾蒙，小朋友骨骼就可能不斷長高，這樣就形成巨人症（Gigantism），這個名字是源於古希臘神話裏的巨靈之神Gigantes，他長得非常巨大及擁有蛇一樣的腿。這病症以男性居多，當男性身高超過兩米而女性超過一點八五米，便可以稱之為患上巨人症，巨人症的病人所承受的問題很多，例如腦下垂體腫瘤會影響視力及頭痛、多種內分泌失衡、行動不便等。

在發育期後的成年人，由於在骨頭負責長高的生長中心已經閉合，如果在這時候腦下垂體繼續分泌生長荷爾蒙就會令骨頭橫向發展，形成肢端肥大症。這個過程可以發展得很緩慢，病人往往要用很長的時間才察覺身體出了問題而救醫。

顧名思義肢端肥大症病人的手腳會隨著骨增生而逐漸變大。手指變得粗大而不能作精密微細的動作，覺得鞋履逐漸變緊。除了肢體的骨頭向橫發展外，頭顱的亦逐漸變厚，令到容貌有所改變，如眉弓及顴骨突出、唇厚舌大、下顎向前突出增大令牙齒間隙增加。此病到了後期還可以影響到病人患上糖尿病、高血壓或心肌肥大等併發症。當發現自己患上以上的徵狀便要及早求醫，治療方面包括藥物治療、專注於腦下垂體腫瘤的放射治療及手術。

作者為骨科專科醫生