謝嫣薇：上喜馬拉雅山採集

獲孟買著名的餐飲投資者Aditi之邀，往印度走一趟，行程當中最吸引我的除了可在她家裏吃一頓印度西部菜Rajasthani家宴，另外就是可以飛到北部城市Kashmir，上喜馬拉雅山採集食材！當時看到電郵裏寫了這一項，已經眼前一亮再亮，畢竟寫飲食寫到今時今日，單純在餐廳裏吃飯的見識已不能滿足我了。

從孟買乘搭清晨5點半的飛機前往Kashmir，7點半抵埗，一下飛機便感受到北部涼爽天氣的舒適感。在酒店稍作休息，我們10點鐘就出發登山了！此次Kashmir之行由Chef Prateek帶隊，他是Aditi所投資的孟買高級印度料理Masque的主廚，Kashmir是他的家鄉。上山採集正是他平常會做的事情，即便現在住在孟買，但每次回鄉，都不忘上山走走看看，藉由大自然得到靈感和啟發。

清涼舒心之地

登山的入口在Dachigham國家公園，此國家公園是印度五大野生動物保護區之一，入口處便豎起一塊超大的展示板，上面圖文並茂地列明了這一區有什麼野生動物出沒——但我們的路線並未走入深山，沿途除了猴子，什麼也沒看見。儘管如此，我們仍有合格的導遊陪同，以防萬一。途中經過涓涓不息的溪流，在溪邊彎下身掬溪水洗把臉，啊，清涼舒心至極，還有蝴蝶翩翩展翅在身邊縈繞，簡單動人的情景，那一刻已得到上帝的恩賜。

路一直往上走，經過濃蔭蔽日的地段，較多猴子出沒，導遊說牠們在這裏有充足的食物，不會無故攻擊人，事實上，牠們聽見人聲就馬上跑得遠遠的，呵呵。我們五步一小摘，十步一大摘地被Chef Prateek引導着——這是野櫻桃，摘下一吃，清酸微甜帶香氣，跟我們平常吃的人工培植櫻桃的濃郁甜度大有不同；杏仁——有吃過新鮮杏仁嗎？好像一個被放大三倍的橄欖，輕輕用力一擠外殼會裂開，果實露出，就可吃了。原來新鮮的杏仁並無特別味道，只嘗到脆的口感，但是叫人驚喜的是內殼和果實間有一層天然啫喱，啊，好清甜好好吃！我忍不住想：如有一道中式甜點，是一顆一顆新鮮杏仁敲開後，搜集這層天然啫喱來做成，不但具獨特性，更可說是比起燕窩矜貴百倍！

Chef Prateek當然不忘給我們介紹每種食材，譬如他摘下金盞花，問他會怎麼用？他說拿回去餐廳製醋。譬如黃蒿，原來在傳統上是一種草藥，但入饌的話可以用來榨汁做甜點或煮成醬汁，煮茶亦可。後來上網一查，這當作野菜來吃也可。兩個小時多的採集之路，也是一堂珍貴的大自然學習課，來到尾聲還有難忘的高潮——現捉現殺的喜馬拉雅虹鱒，下山後拿到小餐廳讓人料理，就是我們的午餐！虹鱒的鮮美肉質自是沒話說，但驚艷的是那配菜：我叫它做洋葱泡菜，用檸檬汁、辣椒粉和鹽醃漬而成，洋葱的嗆味沒了，只有辛、香、甜、酸的交集，口感仍脆，非常惹味開胃！用來伴炸物，一流！這樣用錢也未必買得到的經驗，太幸福！