馬國超醫生：青少年吸食電子煙

政府今年6月建議修訂規管電子煙條例，將電子煙等相關產品的規管與傳統香煙看齊。醫學界一致認為此建議屬大倒退，因為規管電子煙的討論，早於2015年，時任食衞局局長高永文醫生已經表明研究立法全面禁售電子煙。現在的建議等同為電子煙大開綠燈，為日趨式微的煙草業打了一口強心針。

市面上流行的電子煙相關產品主要分為兩大類，一類是透過加熱器將化學溶液轉化為氣霧；另一類是將煙草以電子加熱器加熱，產生煙霧，供使用者吸用，亦稱為加熱煙。後者因為沒有直接燃燒，目前的研究相信，這類加熱煙釋出的有害物質會比傳統香煙少，煙草業界固然藉此大力推銷，甚至聲稱可用作戒煙用途，雖然此說法仍有待證實，但連特首都以「較少危害」這個說法為只管不禁的政策護航。事實上任何種類的電子煙都含有不同濃度的尼古丁，令吸食者長期依賴和成癮，長期吸食對健康產生的破壞實毋庸置疑。政府對一些會成癮和潛在致癌風險的新產品持開放態度，實在令人費解。

根據香港吸煙與健康委員會的資料，香港的吸煙人口持續減少，去年更錄得歷史新低，足以證明政府多年來的努力，但報告同時亦關注吸食電子煙人數有增加趨勢，其中尤以青少年為甚。食衞局去年的調查顯示，小四至小六生中有1.4%曾經吸食電子煙，中學生的比例更高達8.7%。2015年的一項研究發現，曾吸食電子煙的青少年跟他們的同輩相比，更容易轉食其他煙草製品，明顯是因為電子煙所含有的尼古丁成癮所致。

青少年吸食電子煙很大程度是好奇和追逐潮流，煙草商亦將電子煙包裝成潮流玩意。儘管當局明言禁止向未成年人銷售，但市場一旦開放，不難想像青少年可從不同的銷售渠道包括網上售賣，進入電子煙的世界。

作者為兒科專科醫生