黃漢威醫生：認識咽喉炎

喉嚨痛是很常見的症狀，例如感冒或扁桃腺炎也可引起喉嚨痛，長期用口呼吸或是不當用聲亦能引發起喉痛，咽喉炎更是常見的喉痛病因，過去有調查顯示，每年有近四成人患過急性咽喉炎。

咽是連接鼻腔和口腔後部的通道，下方連接喉腔及食道，而發生在這部位的炎症就是咽喉炎。咽喉炎可分為急性及慢性，絕大部分急性咽喉炎均由過濾性病毒或細菌感染造成，徵狀常見有喉嚨痛、喉涸、咳嗽，有時喉嚨會有異物堵塞的感覺，吞口水或進食時會有痛楚。部分人更會發燒、發冷及頭痛，頸部淋巴也可能出現脹痛。大部分病人的症狀屬於輕微，通常也不妨礙日常生活和工作，且大多可於一兩星期內痊癒。

慢性咽喉炎則是指咽喉長期及持續發炎，其中一個常見原因是空氣的污染物、灰塵或煙草，刺激咽喉的黏膜而出問題，患者會長期有喉嚨痛、聲音沙啞等症狀，若置之不理更會不斷惡化，例如要長期承受喉痛困擾，甚至可能影響到聲線發音，令清脆的聲音變成「鵝公喉」。

咽喉炎的治療須視乎病因而定，以急性咽喉炎為例，若炎症是由過濾性病毒引起，醫生可以處方止痛藥或藥性喉糖紓緩喉痛不適，加上日常多喝溫水和有足夠休息，通常很快便可康復。如果炎症由細菌感染引起，可能要用抗生素、止痛藥和具殺菌能力的嗽口水才能有效處理。

至於治療慢性咽喉炎則要由誘發問題的疾病入手，治好本來的疾病後，咽喉炎自然會消退。例如慢性咽喉炎很多也由於呼吸受阻而改用口呼吸所致，要解決便要以藥物或手術把阻塞的位置打通，讓病人恢復正常呼吸，咽喉炎便會痊癒，否則就只能用藥物紓緩病徵，難以治本。

咽喉炎引起的喉嚨痛通常是小問題，但如果同時有發燒、頸部僵硬、呼吸或吞嚥困難，又或痛楚超過一個星期，便應立即求醫，因為可能出現急性會厭炎等嚴重情況，需要盡快治療以防氣道受阻塞而引起危險。

作者為耳鼻喉科專科醫生

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