GROHE探索衞浴科技德國之旅Pure Water Enjoyment

筆者上月應邀參加德國頂尖衞浴品牌GROHE主辦的德國衞浴生產之旅，參觀品牌位於黑森林區Lahr的花灑工廠、位於Hemer的水龍頭工廠及杜塞爾多夫的總部，一睹「德國製造」的頂尖生產技術，在短短的一星期體會到德國人各自在生產崗位的認真態度，最讓人欣賞的是Hemer的一位生產部經理部說：「我們的售後服務人員不需要太多，因為當每一個生產步驟都做到最好的時候，產品質量提高，問題自然減少。」難怪品牌最近的廣告宣傳中以Masters of Technology為主題，代表每一名員工都是其範疇的專家，這就是「德國製造」的優秀之處，也解釋為何GROHE的產品深受業界及消費者歡迎。

黑森林區的花灑生產重鎮

未介紹GROHE首站花灑廠之旅前，先來點硬資料，品牌於2014年的全球銷售額達12億歐元，85%來自德國境外，稅前盈利達到2.35億歐元，全球130個國家中擁有員工約6千，德國境內約有2,400人，而位於德國的廠房有三間，花灑頭廠房位於Lahr、水龍頭廠房位於Hemer、公共洗手間設備廠房位於Porta Westfalica。

德國之旅首站來到Lahr的花灑頭廠房，品牌出產的90%花灑頭也來自這裡，每日產出約3萬個花灑頭及相關系統，而參觀亮點可說是花灑頭的噴射模塑過程，就以品牌重點產品Rainshower Icon 為例，花灑頭表面的圓型硬身塑膠組件及矽膠製成的噴咀，都是透過嚴謹的噴射模塑過程而成，一方面可確保花灑頭堅固耐用，另一方面內部的水流暢通，更重要是矽膠製成的噴咀準確無誤。之後我們參觀花灑頭的電鍍過程，在花灑頭上鍍上銅、鎳及鉻，確保花灑頭表面光滑亮麗，以及品牌引以為傲的GROHE StarLight技術，它可讓產品表面防污及防刮特性。

值得一提的是，花灑頭廠房其中一位主管帶領我們參觀時透露，每當他看到組件閒置在一角時便焦急起來，因為這代表組件並未進入生產流程，他每天都在想如何提高生產效率，實在令人欣賞。及後我們記者團參與了Rainshower Icon的裝嵌過程，各自挑選不同色彩的組件，並進行測試。不過，最令筆者印象深刻的是參觀品牌「使用壽命」測試過程(Life Test)，原來品牌為GROHE每款產品進行測試，如不斷開關水龍頭、冷熱水注入花灑頭等，目的是確保產品的使用周期符合預期，要知道GROHE的產品壽命相當長，這一環節是非常重要的。

高端水龍頭生產過程

告別Lahr之後，我們抵達GROHE前總部Hemer，這裡是品牌旗下水龍頭廠房，嚴謹的生產程序及員工專業的態度，讓GROHE的水龍頭堅固亮麗，操作時更是柔順完美。水龍頭製作過程首先是砂芯生產，利用砂芯製作水龍頭內部水流通道， 然後在1,000度高溫下將純銅和鋅融合成黃銅，鑄造過程配合砂芯，鑄造出內部水流通道和形狀，水龍頭初部成形，透過機械人進行鑽孔、切割、扭轉閥芯，再進行光滑表面塑型與打磨，之後進行電鍍過程，將光亮和附着性的鉻層鍍在水龍頭表面，形成保護層，最後將閥芯、把手和其他30多種配件組裝在一起，水龍頭的製作便大功告成。

跟水龍頭廠房主管對談時，他表示從前製作過程比較着重自動化，但後來發現機械人出錯時，成千上萬的產品都會有問題，結果他們現在反而在自動化和人手生產中取得平衡。值得一提的是，對於Grandera和Allure等包含直線和曲線的產品，他們改用人手打磨，因為人手較精準，產品質素也可提高。

Hemer之後，我們便抵達位於煤礦重鎮Essen的Red Dot Museum，GROHE曾經奪得不少Red Dot Design設計大獎，2004年，GROHE衛浴龍頭、淋浴與廚房類等四項產品榮獲德國紅點設計大獎(reddot design award)，其中更包括最高榮譽獎Best of the Best award頒發給廚房經典設計產品「感應式Minta Touch 龍頭」。另外，由Paul Flowers所領軍的GROHE設計團隊，於2011年與2012年榮獲設計界指標性最高榮耀「紅點設計大獎之團隊設計獎」，歷年曾獲得團隊設計獎品牌包括：Apple、Porsche等，GROHE為唯一獲得紅點設計大獎衛浴類產品設計團隊。

德國之旅以參觀位於杜塞爾多夫的GROHE總部作結，這座由建築大師Richard Meier設計大樓，地靈人傑，員工上下一心，完美演繹Masters of Technology的真諦，也讓這次德國衞浴之旅劃上完美句號。

Interview with Thomas Fuhr, GROHE COO

GROHE德國之旅最後一站來到品牌位於杜塞爾多夫的總部，由集團COO Thomas Fuhr介紹品牌概況、發展及業績，並詳細解釋Masters of Technology的意思。

L：《優雅生活》T：Thomas Fuhr

L：GROHE作為全球頂尖的衞浴品牌，你如何讓中國區的消費者了解它的優秀之處？

T：GROHE是德國製造的典範，它結合設計、品質、可靠性及可持續性，在新興市場中不少機場及酒店都採用GROHE產品，讓消費者透過不同渠道接觸我們的產品，使用過後他們會感受到GROHE產品的優秀之處，完美的品質再加上創新技術，我相信更多消費者會選擇GROHE。

L：GROHE的新一輯廣告宣傳以Masters of Technology為主題，可以跟我們介紹一下嗎？

T：Masters of Technology的重點不單止是廣告海報上的12位不同部門的員工，無論是工程師、財務部、人事部或管理層，每個部門自己都做到最好，加上良好的內部溝通，GROHE才可以取得重大成就。另外，我們也積極培育下一代Masters of Technology，當年輕人完成中學學業後，我們會挑選成績較佳、態度積極的來GROHE接受為期三年的訓練，優秀的將有機會成為新一代的Masters of Technology，而大學工程系學生亦然，我們跟頂尖大學合作讓學生在工廠實習，優秀的將有機會留下，我們會悉心裁培。

L：GROHE經常研發嶄新的衞浴科技，一般來說研發遇到甚麼困難及需時多久？

T：以品牌超過百年的歷史，研發衞浴科技世代相傳，加上年輕人的創意，我們有信心克服困難，對開發新技術有足夠信心。一般來說，新技術從概念到成品約12個月，有時快的則只需6個月，但以GROHE Blue淨化水龍頭技術來說則花較長時間，要知道這是一個很革命性的科技，讓用戶在廚房開水龍頭便享用到潔淨的水，而開發時我們不單止採納設計部門的意見，還有工程部等不同部門的投入，經過深思熟慮才會推出市場。

文：Bill Kwok　圖：GROHE