You are currently at: lj.hkej.com
Skip This Ads

Highland Park Distillery:雷神下的天涯海角

2018-07-18

Image description

廿多年前,第一次到過蘇格蘭Strathisla,嚐過一口真正的蘇格蘭威士忌後,我就一直想去更北端、被譽為是北歐雷神(Thor)開山劈石出來的Orkney群島,為的是呷一口更有風味的單一麥芽威士忌。終於,今年初夏,來到這個位於Kirkwall小鎮的小山上的Highland Park Distillery(釀酒廠),圓夢矣。

文、圖(部分):羅倫斯

Image description

世界上最北端的釀酒廠,其起源是令人興奮和豐富多彩的。Highland Park Distillery始於1790年代,酒廠位於蘇格蘭Orkney群島Kirkwall外的一座小山上。品牌最原始的故事跟大部分蘇格蘭威士忌的起源都大致一樣:Gallowhill的Magnus Eunson,白天是一名教堂職員,晚上是走私者,他們開始使用該地區的天然資源來釀製單麥芽威士忌,這種經典的單一麥芽酒廠不同尋常,因為它使用硬水,主要來自Crantit Spring,實屬天然資源。

Image description

要嘗這一口別有風味的威士忌殊不容易。前往Orkney並不容易,這是同行的前輩Peter Woo的經驗之談:你要麼乘坐飛機,要麼乘坐渡輪,但他說因為Orkney天氣多變,坐船會因為海浪翻而令你苦不堪言。從蘇格蘭的Aberdeen出發,我們選擇飛行,Kirkwall機場後,我們立即感受到Highland Park在鎮上很有影響力:釀酒廠位於柯克沃爾(Kirkwall),距離港口僅幾分鐘車程,這是一個美麗的釀酒廠,酒廠的維護工作做得很好,很乾淨,走進去的感覺很有歷史的味道!

Image description Highland Park釀酒廠的dunnage存酒倉庫(就是傳統倉庫,建有石板屋頂,石牆和土樓。酒桶通常是堆疊在一起)容量約為1200-1500桶。

傳統酒廠
在酒廠入口處旁,就設有一個很優雅的酒廠商店,以及一個儲藏豐富的品酒室。在酒廠的負表人引領,我們進入了釀酒廠的禁區,這酒廠面積很大,據知酒廠有23個倉庫,還有其他幾個用於生產和辦公的建築物,可以說,它本身就像一個小村莊。Highland Park釀酒廠的dunnage存酒倉庫(就是傳統倉庫,建有石板屋頂,石牆和土樓。酒桶通常是堆疊在一起)容量約為1200-1500桶,他們的貨架倉庫(貨架倉庫有更薄的牆壁和更大的空間。它們也更高,允許更多的酒桶存放,從8-12桶堆疊在帶鋼架的架子上,放便運送)容納6500-8000桶。酒廠的總儲存量為46000桶,目前大約存有43000個桶。由於實際的物流原因,以及為了將風險降至最低,所以許多酒桶也存放在蘇格蘭幾個不同地點。當然,你不想冒險讓所有黃金之液付之一炬吧。

Image description 全蘇格蘭只有四種不同風味的泥炭(Islay, Orkney, St. Fergus, and Tomintoul)可用作威士忌釀製之用,Highland Park的Orkney泥炭自是其中之一,只此一家的風味。

回說釀酒廠,我們有一個夢幻般的貴賓之旅,不僅可以看到釀酒廠的標準流程,還可以看到更不尋常的細節。當中,最令我留下深刻印象的,是Highland Park酒廠還是以Floor Malting(地板發芽)來處理他們的大麥:大麥發芽的原始方法,是大麥被浸泡在水中,在大麥的酵素分解細胞壁,並將澱粉轉化成糖,這種做法需要大型的地板,大麥要被人手(或機器)定期翻動防止不均勻的發芽。糖分被釋放後,大麥將被烘乾,由於需要消耗大量糖分才能促進發芽,現在只有少數酒廠仍然使用地板發芽,據知只剩下Highland Park及Laphroaig而已。說穿了,這傳統方法是昂貴的,以人手翻動大麥,體力要求和耗時,更需要的,是品牌的堅持。這裡,20%的麥芽來自Orkney群島,其餘來自其姐妹釀酒廠。至於酒廠內窯的泥炭來自公司旗下的Hobbister Moor子公司,四月開始翻泥媒並在夏季將之曬乾。這一環節,可以說對威士忌獨特的「泥炭味」(Peat)至關重要。入酒的酒桶多則多由西班牙和美國橡木製成,這類酒涌賦予這種單一麥芽獨特的特性。

Image description 在酒廠入口處旁,就設有一個很優雅的酒廠商店,以及一個儲藏豐富的品酒室。

Image description

Eunson房間
之後我們又到了Mashtun糖化糟房間參觀,這裡還有12個Washbacks發酵糟來將酒汁發酵,當然還有麥芽汁的味道。值得注意的是,我喜歡Highland Park威士忌的獨特蜂蜜甜味也存在於麥汁中,伴隨着溫和的花香,這裡的發酵糟散發着這濃郁的香氣,實在讓人不想離去開。或者說,任何釀酒廠之旅的真正亮點之一就是看到一個寬敞的Still room蒸餾室。Highland Park有兩個前段(Wash Still) 和兩隻後段(Spirit Stills) 蒸餾器,前段蒸餾器如一般的造出「低度酒」(low wines),低度酒會先儲備在「低度酒庫」(Low Wines Receiver);之後,低度酒會在後段蒸餾器進行第二次蒸餾,造出來的我們可暫稱之為「準新酒」,這時約69.8%酒精度的酒心將為之後桶存熟成的「酒心」(middle cut/heart),「酒頭」(foreheads)與「酒尾」(feints)則會再回到之前提及的「酒尾庫」之中,作2.5次蒸餾方式。複雜嘛?釀酒,就是耐性及細節的工藝熟成。下次嘗威士忌,請認真一點。

Image description Mashtun糖化糟房間。

Image description 最令我留下深刻印象的,是Highland Park酒廠還是以Floor Malting(地板發芽)來處理他們的大麥。

參觀結束後,我們看到了豪華的Eunson房間,以1798年釀酒廠的創始人Magnus Eunson的名字命名。由品牌的Distillery Manager Marie Stanton(也是小提琴手)帶領下,我們品嘗了多款Highland Park 不同年份的單一麥芽威士忌,由12年品嘗到45年,每一款都甚有獨特風味,或者不少人認為年份越久越好飲,於我而言,12年的Highland Park已經可以飲一世。

Image description 我們品嘗了多款Highland Park 不同年份的單一麥芽威士忌,由12年品嚐到45年,每一款都甚有獨特風味。

Image description

泥炭味懸崖飲
離開酒廠之後,我們先後到了 Highland Park(Hobbister Moor)擁有的泥炭地。每年春季/夏季,釀酒廠共收穫約300噸泥炭。每7.5噸麥芽消耗約2噸泥炭。這是一組巨大數字,也證明是一椿非凡的勞力工作,人家製作一瓶酒,絕對用心。而且,全蘇格蘭只有四種不同風味的泥炭(Islay, Orkney, St. Fergus, and Tomintoul)可用作威士忌釀製之用,Orkney自是其中之一。

Image description 任何釀酒廠之旅的真正亮點之一就是看到一個寬敞的Still room蒸餾室。

Image description 在Kirkwal機場展出Highland Park工人翻麥的情景。

Orkney不僅僅只有Highland Park,我們還看到了一些非常值得紀念的景點。那天,我們更到了Ring of Brodgar(是品牌The Light特別版威士忌的釀製靈感),以及給我留下最深刻印象的Yesnaby懸崖。這多麼獨特的自然風光的「天涯海角」,傳說是北歐天神——雷神(Thor)用他的錘子創造了這個鬼斧神工般的懸崖。品牌的人員很有心, 為了慶祝這個景色,我們就這這良辰美景下呷着 Highland Park18年的單一麥芽威士忌,遠眺一望無際的海洋,藍天碧海,鼻子嗅着鹹濕的海風,舌頭嘗着黃金之液。我想說,這是一個完美的組合。

口腔散發着麥香,迎面海風,讓我感恩蒼天的恩典,滴滴生命之水的恩?。

Image description 蘇格蘭Orkney群島一大景點:Ring of Brodgar(是品牌The Light特別版威士忌的釀製靈感)。

BLOG