研究防曬品污染浸大化學家 梁士賢：如在標準泳池找一粒糖

防曬用品中的紫外線吸收劑應用多年， 卻甚少人探究其污染影響。香港浸會大學化學系助理教授梁士賢從香港水域抽取樣本， 發現都受紫外線吸收劑污染，雖然對人類的影響仍有待研究，但在與人類基因有近八成相似的斑馬魚上，卻已有嚴重破壞，不容忽視，研究成果已在科學期刊Environmental Science & Technology發表。

作為本地培育的科研人員，梁士賢當年決定主修化學時，朋友都很詫異。「成績最好那些同學都選擇商科。讀純理科，他們認為出路只有教書，連科研是什麼也不知。」有志投身純科學研究的人，他希望他們對自己有信心，也要有更大目標。「不要覺得自己改變不了這環境，科研不是那麼遙不可及的事情。」

梁士賢如今雖然投身化學研究，中學時最喜歡的科目卻是生物，因為覺得化學太多死記硬背，不那麼有趣。後來在九十年代入讀港大後，有機會在教授實驗室中幫忙，才開始對化學產生更大興趣。「大學一年級升二年級的暑假，我已經在一位教授帶領下做暑期工，學習一些基礎的化學研究。」

提供一個思考方向

產生興趣後，他把所有時間都花在上面。同學玩樂時，他就在圖書館看不同的書，理解自己不知道的知識。「同學放學後都愛去唱K，我很偶爾才參與。下課後經常自己一個去家附近的自修室，到它10點鐘關門才離開，很多同學都笑我，就算農曆年初一也在家讀書。我不是為了應付考試，而是真的對相關科目有興趣。」

出身草根家庭，從小一家五口擠在公屋200呎的小單位，甚至沒有一張書桌，他突破環境限制，讀學士考得不錯成績，最後跳過碩士直接做博士研究，研究加速化學合成物作用的催化劑。博士畢業他即獲浸大聘用，做起各種研究。

起初他在中醫藥學院工作，研發出檢測生物體內中藥濃度變化的方法。他們先將中藥樟芝萃取物從生物的血漿中抽取，以特定技術偵測藥物分子的質量，從而準確追蹤和檢測體內極微量的藥物濃度，連藥物何時沉澱、代謝或排出體外都能知道，靈敏度比傳統方法高逾一倍。他也以新技術追蹤和檢測標靶藥的功效。「我花了很多時間鑽研新技術。雖然不是研發藥物，但這些方法可以幫助人追蹤藥物去到的位置，看其變化，幫助其他科學家更有效研究。」

研發新技術，難度不小，一來它不能對人體有害，卻又要在活體裏做偵測。「人的身體其實很複雜，要做出技術之餘，還需要這技術是穩定的，每一個人都能應用。你也不能把器官割出來檢測，而人體有脂肪有水，全都是藥物檢測的干擾。」但目前技術只曾在活的動物上做實驗，未曾在人體上嘗試。「只是提供了一個方向，讓將來的人可思考如何應用。」

這次新型污染物研究，也是靠研發出新技術才能找出，因舊有方法無法檢測那些極微量的化學污染。「這些污染物一直存在，但沒有一個最好的技術就找不到。就像這些紫外線吸收劑，在海水中的含量仍未值得人很驚慌，大約是標準的奧林匹克泳池中的一粒糖，但要把這粒糖找出來，一定要有精密的技術。」

要找到這粒糖，要配合不同的化學理論，將這些成分抽取，再靠儀器幫助偵測當中含量。「說起來簡單，但要學習完整的技術，大概要一個博士學位的知識。海水大家都知道，但其實它不只鹽分，還包含很多元素。要把這些元素找出來，就如要在堆填區找回一隻戒指，要靠理論和技術逐步把其他不想要的成分抽走，才能拿回這隻戒指。」

斑馬魚證實有影響

他當初想到要研究紫外線吸收劑，只是因為與太太逛街時看到她為女兒選擇護膚產品。太太只看品牌和價錢，他則開始看裏面包含的化學成分。「讀化學的人都會知道，這個世界很多吃進口、穿上身、擦在皮膚上的東西，都有化學物在，這些化學物最後會去哪裏？一些人以為在廁所和鋅盆沖掉就完結，但全世界那麼多人用個人護理產品，這些化學物全都會被沖到全世界最大的鋅盆——海洋裏，它們命運會是如何？是否就代表灰飛煙滅？」

於是他與整個團隊花了五六年時間，找出這些化學物，並印證它對環境和人類的影響。研究時也有不少瓶頸位，過程也比他想像中複雜。無法用人類做研究，於是改用與人類基因有近八成相似的斑馬魚。「雖然科學上，最接近人類基因的動物是狒狒，但現在已經極少用這些大型動物，而許多人類疾病的基因，都能在斑馬魚找到，科學家要研究新藥或研究癌症，最初也是在斑馬魚身上做，結論也有很好的參考價值。」

他們先從香港多個地方抽取海水樣本，來自30個海灘，發現含有7種常用於防曬的紫外線吸收劑，以二苯甲酮（BP-3）、桂皮酸鹽（EHMC）、奧克立林（OC）的含量最高。然後他們在實驗室模擬同等程度及更嚴重程度的污染，養育豐年蝦，再餵斑馬魚，發現無論什麼程度，這些紫外線吸收劑污染均對斑馬魚有影響。

本地制度不利研究

在連續食用污染豐年蝦47天後，斑馬魚雖然看上去仍然健康，但心跳卻被影響，而產下的魚卵死亡率上升之餘，孵化率也大幅下降，魚卵也出現水腫、凝結，甚至是畸形等情況。按照結果推論，這些帶有吸收劑殘餘物的海鮮，也有機會透過食物鏈進入人體，並且可能影響其生殖能力。「我們專門做新型化合物污染研究，因為這些化合物尚未被法例規管，許多人也不知道它對人類有潛在影響。這些紫外線吸收劑雖然發明了約100年，擦在皮膚上也是無礙，但卻甚少有人研究它對環境的影響。我們這次做的結果可說是最新的發表。」

然而他不希望大家因此驚慌，只希望人們多留意自己對環境的影響，「這一代人未必最受影響，但當這些污染物含量已經到達一定水平，下一代可以如何解決？」研究發表後，他可會不敢吃海鮮？「許多人都會這樣問我，吃這個可以嗎？哪個可以嗎？但知道太多後，也會坦白跟他們說，其實很多都無法避免。」尤其很多食物在生產過程中，已經用上不少化合物，「知道多些，就能自己去衡量和選擇。也知道哪些產品對環境的影響小一些，哪些對身體的影響大一些。」他們也曾到本地多個養殖場抽取海鮮樣本，發現鯛魚、石斑、青口、蛤蜊、海螺中，每克也有3.1至51.3納克的紫外線吸收劑。「難道從此不吃海產？沒可能，只是盡量選擇不同來源的魚，不要每天吃同一樣東西，減低風險。」

他認為近年本地的科研環境已有改善，社會開始重視，因此屢見成果。然而大學的教授合約制，某程度上不鼓勵長期研究，「像我這個研究做了6年，如果想做一些對該範疇有長遠一點影響的研究，對於還是合約制的新助理教授來說，也是壓力，他們多會轉向短線研究，希望兩三年就有成果，以此申請終身制。但可能研究未成熟的就被迫停止，有些可惜。」

梁士賢小檔案

職銜：香港浸會大學化學系副教授

學歷：香港大學理學士及博士

研究範疇：分析光譜法與環境分析化學

撰文：張綺霞

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