Wabi Sabi, Further Thoughts

2015-04-30

Image description 《Wabi-Sabi : Further Thoughts》 By Leonard Koren Imperfect Publishing

1994年，曾經於1980年代旅日工作數年的美國建築師美學家Leonard Koren出版了名為《Wabi-Sabi：For Artists, Designers, Poets & Philosophers》的小書，透過簡單易明的文字及對比例子，闡述了Wabi-Sabi這種涵蓋了日本近數百年美學傳統的定義，影響了無數後來者，尤其是從事創作而且熱愛日本文化的創意工作者。

Leonard Koren厲害的地方，是把Wabi和Sabi兩個字連在一起，造了Wabi-Sabi這個詞彙。如果你試圖翻查日本字典，你不會找到答案。或像我一樣每次到日本旅遊都會到書店打聽關於這個詞彙的一切，但店員不是摸不着頭腦，便是最多拿出有關日本茶道的書籍給我自行了解。

其實對於日本人來說，Wabi和Sabi是兩個意義差不多的字，都是源自日本經典古籍《萬言集》。兩個字的意思都是大概和荒蕪、孤寂或枯竭等有關，簡單的說，是以一種順應人類只是大自然一部分的謙卑態度，來做人處事。有趣的是，如果你懂得把它們兩個字分開來探索追查，反而會很快得到答案，因為都是和日本茶道歷史息息相關的。

然而Leonard Koren就是有慧根，懂得把這兩個字連在一起，更發揮出一整套解釋日本傳統審美觀的理論，當然，底因是他要試圖從西方的角度和價值觀去解釋事情，於是便不得不出師有名，先來製造一個嶄新的詞彙，一來能代表他想交代的事情，二來也可以吸引人們的注意力，引起大家看個究竟的興趣。因為如果他只用一個單字Wabi或Sabi來詮釋的話，很快便被人以為他是在講述一個已經很多人知道（起碼字典裏已經有二字個別的解釋）的概念，Wabi或Sabi在許多討論日本茶道文化和美學時都會見到。

但在撰寫1994年出版的這本小書時，Leonard Koren卻有點先入為主，假設了大家都對Wabi-Sabi這個新字的源頭熟悉，沒有很詳細的交代兩個字的演變歷史，他是開宗明義單刀直入便在述說到底Wabi-Sabi和西方美學價值觀有何出入，主要拿現代主義設計哲學來做對比。雖然他是在英文世界裏創出了一個嶄新的美學概念，闡述早已在日本流傳積累了數百年的美學智慧（這本書的中文翻譯要到數年前才由台灣的出版社推出，亦算出奇的後知後覺），但日子久了，便開始有人要尋根，加上在踏入了21世紀網絡年代後，人們在面對充滿流動的生活趨勢下，便都開始懷疑Wabi-Sabi的理論根據。

於是Leonard Koren又再於二十年後出版延續篇，取名《Wabi-Sabi：Further Thoughts》，旨在交代Wabi和Sabi兩字的來龍去脈，與及分享他覺得Wabi-Sabi在面對數碼年代衝擊下如何依然能站穩陣腳。而他的結論是，Wabi-Sabi因為源於自然，所以始終如一，是不會受到世道變化所影響的。如果你對日本美學文化有興趣，兩本相隔二十年出版的小書都絕對值得研讀。作者是打開天窗說亮話的人，不會看得一頭霧水，反而定必有所啓迪。

文：黃源順　圖：Leo Chan