睡眠窒息症

2015-02-25

前陣子有位中年的劉先生到來做牙齒檢查，初步發現他血壓高，身體過重，面容也顯得非常疲倦，經查證後，他表示他有鼻鼾，於是轉介劉先生做睡眠測試，證實他患有輕微的阻塞性睡眠窒息症。

睡眠窒息症分為三類，分別是阻塞性、中樞性及混合性，而阻塞性睡眠窒息症便是較多患者的一種。患者多為肥胖的中年男士，因脂肪積聚於呼吸道，容易造成阻塞，阻礙呼吸。美國史丹福大學的研究指出，成人到三十歲後，氣道多會因脂肪積聚而收窄。由於當患者熟睡時，口腔的肌肉會鬆弛而塌陷，便進一步收窄了呼吸道的空間，引致窒息。如果睡眠窒息症沒有及時治療，可能導致心肺功能受損，增加患高血壓、中風、心臟病的危機。

阻塞性睡眠窒息症的病徵較普遍，患者晚間會打鼻鼾或因窒息而驚醒，睡眠質素下降，導致日間會感到頭痛、疲倦、嗜睡。不少都市人也誤以為長期打鼻鼾是正常，以致延誤診斷。如果懷疑自己患了睡眠窒息症，可以找呼吸系統科醫生安排睡眠測試。

一般治療阻塞性睡眠窒息症的方法有幾種，首先，患者可以自行改善生活習慣，例如減肥也可有效減輕窒息的情況。其次，較常用的是連續正氣壓睡眠呼吸機（Continuous Positive Airway Pressure，簡稱CPAP），必須經由醫生處方，患者在睡覺時佩戴CPAP鼻罩，CPAP會輸出醫生預設的壓力到患者的呼吸道，吹開阻塞呼吸道的軟組織，紓緩患者的窒息情況。然而，CPAP未能根治窒息症，而且有其副作用，例如喉嚨乾涸、腹脹、放屁較多等。部分患者未能長期接受CPAP的副作用，醫生會替其轉介到牙科，嘗試以牙膠取代CPAP。

患者在睡覺時把訂造的牙膠套在牙齒，拉前顎骨，擴闊呼吸管道，讓患者較易呼吸。醫生會視乎患者的牙齒及顎骨是否適合這治療，以免牙膠對牙齒及顎骨關節造成損傷。

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