羅阿坦島 亂世小桃源

以前看台灣綜藝節目，知道有個叫洪都拉斯的台灣藝人，後來才知道，洪都拉斯原來是個國家，位於中美洲。洪都拉斯（Republic of Honduras）於加勒比海上還有羅阿坦島、天鵝群島及海灣群島等領土。古時，洪都拉斯西部科潘（Copán）是瑪雅文明的中心之一，1502年，哥倫布登陸洪都拉斯的海灣群島，發現海底深不可測，故將其命名為「hondura」，在西班牙語中有「深邃」之意。

同年，洪都拉斯淪為西班牙殖民地，後來3萬名印第安人為反抗西班牙殖民統治而起義。直至1539年，洪都拉斯劃歸為危地馬拉都督府管轄。1821年，洪都拉斯宣布獨立，及後經歷過三百多次政變，政權不斷易手，是拉丁美洲政變最頻繁的國家之一。

洪都拉斯曾經是全球出口最多香蕉的經濟大國，直到二十世紀中，國家開始走向貧困。當地景色雖然怡人，但管理不善，治安混亂，罪案頻生。據估計，全國大約有十一萬名黑幫成員，國家撕裂嚴重。

2013年，洪都拉斯首都特古西加爾巴近郊一座監獄發生騷亂，造成三死十二人受傷，時任總統下令監獄實施軍事化管理。為逃離洪都拉斯混亂的社會狀態，不少當地人搬到羅阿坦島這個亂世小桃源居住。

瑪雅明珠

羅阿坦島（Roatán）是洪都拉斯北部海灣群島中最大的島嶼，東西長約六十公里， 南北最寬處不足八公里。距離洪都拉斯大約五十公里，是當地最受歡迎的旅遊勝地。科潘遺蹟（Copán）位於洪都拉斯西部，鄰近危地馬拉邊境，為瑪雅文明時期最重要的城邦之一。普拉塔諾河生物圈保護區（Río Plátano Biosphere Reserve）是由山區及低窪地帶組成的熱帶雨林， 坐擁超過二千種珍貴動植物。

羅阿坦島上大概住了十萬人，由於最初住着瑪雅人，因而被譽為加勒比海上的「瑪雅明珠」。這裏曾是海盜的大本營，十七世紀中，估計約有五千名海盜在島上生活。現時羅阿坦島是美洲的十大旅遊景點之一，不少歐洲及北美洲旅客慕名而來，享受純白色的細沙、澄澈的海水，潛入綠色海洋，盡覽海底風光。

巨型珊瑚

來到羅阿坦島，怎可錯過被喻為加勒比海寶石的中美洲巨型珊瑚礁。中美洲珊瑚礁是全世界第二大的堡礁，珊瑚礁的範圍極廣，對鄰近海域生態系統極為重要。

中美洲珊瑚礁長達一千公里，由墨西哥一直伸延到洪都拉斯島嶼。這裏可媲美澳洲的凱恩斯大堡礁，為超過五百種魚類提供食物及棲息地，有着震懾人心的風光。然而過去數十年，這裏有近一半珊瑚死去。與其他熱帶地區的珊瑚無異，都是因為海水污染、過度捕魚、氣候變化等原因，造成巨大的破壞。眼見死去的珊瑚已有一座山之高，史密森尼學會轄下的海洋生物科學家 Steve Box 難過不已。

扭轉乾坤

Steve一直致力研究這個不斷遭受破壞的中美洲珊瑚礁卻仍生機處處，並發現默默扭轉乾坤的功臣疑似是鸚嘴魚。

鸚嘴魚是加勒比海最大的草食性魚類，身體長達4呎。而科學家發現，在大批鸚嘴魚聚居的海域，珊瑚存活率相對較高。由於其草食性特質，鸚嘴魚會清除長在珊瑚上的水藻。這群鸚嘴魚游來游去，活像一群勤快的清道夫，定期為珊瑚「剪草」，其他海洋生物得以在附近成長。

Steve 認為鸚嘴魚對珊瑚的健康成長非常重要，故致力研究鸚嘴魚的生活習慣，希望找出玄機，保護這片珊瑚礁瑰寶。

為更了解鸚嘴魚的一切，Steve潛進海底蒐集其DNA樣本。他建立鸚嘴魚的基因庫，揭開這群清道夫的神秘生活，又發現鸚嘴魚初生後隨水流遠道而來。換言之，要保護中美洲珊瑚礁，就要擴充整個海洋的保育範圍。

保育團隊正積極游說加勒比海附近的國家， 成立國家自然公園，禁止捕魚，以確保鸚嘴魚不受傷害。

撰文 : 張嫣 圖片：BBC