張傑醫生：嬰兒真假痰聲

中國人對「痰」這個字十分關注。除了因為痰這種病理產物各人都試過之外，還因為中國人的醫學概念中，痰是同時存在於氣管之外的部位，並引致很多毛病，故此，有痰就是不好，要馬上清除。對於初生嬰兒而言，很多父母都會因為聽到孩子有痰聲而困擾。幸好，很多時這些痰聲是不是問題，只有部分要馬上處理。

基於所有初生嬰兒都會有生理性的痰聲，原因是初生嬰兒的胸壁比較薄，就算只是正常氣道的分泌物流動，聲音都能夠從內傳到外。醫生可以簡單地用聽筒分辨這些痰聲的真偽。

可是，我們也不可以將所有的痰聲都歸咎是分泌物，而自行服用中成藥處理。不是擔心中成藥會造成不良反應，而是擔心延誤真正疾病的治療。試舉兩個例子。第一個是結構上的呼吸道先天性阻塞，如軟喉症、血管瘤阻塞等。這種情況下，孩子呼吸和/或吸氣時不順暢，尤其是在飲奶時，父母很容易將不順暢歸咎於有痰，其實兩者有明顯分別：阻塞性的毛病會出現呼吸急促、呼氣時肋骨附近下陷、飲奶時間不合理延長，甚至有不正常的呼吸聲音。雖然不是所有這類情況都有生命危險，但也要早一點確診和預測進展。有需要時會安排氣管內窺鏡檢查。

第二個是百日咳感染。原來不少初生嬰兒未完全接種混合疫苗前，仍有很大機會被感染。被百日咳感染後，會出現咳嗽、呼吸急促、食慾下降的病徵。由於父母對此病沒有經驗，只聽到痰聲不絕，所以就很容易將這些病徵歸咎於痰多，並認為只要能夠除痰便能夠藥到病除，可惜只有作出針對性的藥物治療才能痊癒。

故此，我們不要老是要想着痰的問題，也不要強迫醫生去處方祛痰藥，其實還有更多的病理性原因是令醫生更關注的。

作者為兒科專科醫生

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