以生命將街頭文化燃燒到極致Virgil Abloh，再見！

截稿前，Virgil Abloh 家人在他的 IG 公布，這位 Louis Vuitton 男裝藝術總監兼 Off-White 創辦人，因罕見癌症心臟血管肉瘤（cardiac angiosarcoma）病逝，享年41歲。

在官方貼文中，透露他與癌病戰鬥了超過兩年，接受過多次艱苦治療，期間無間斷為兩個品牌及其他計劃工作，把每一天活到最盡，直到生命燃燒至最後一刻。突如其來的消息，震驚時裝界，LVMH 集團老闆 Bernard Arnault 大讚他不單是一位充滿遠見的設計天才，同時擁有美麗靈魂與偉大智慧。

Virgil Abloh 祖藉加納，1980年於美國伊利諾州 Rockford 市出生，鄰近芝加哥。他在大學主修土木工程，之後修讀建築碩士。成長於八、九十年代，他與一般美國青少年無異，熱愛滑板、籃球與街頭文化，視當年效力 NBA 芝加哥公牛的 Michael Jordan 為超級偶像，這一切，統統成為他日後創作之源，他經常說：「我做的一切，都是為了十七歲的自己。」

這句說話，含有雙重意義，他的創作，將他至死不渝的街頭文化，結合藝術、文化、社會議題及個人經歷，發展出一套前所未有的時尚語言。早在進修建築的時候，他已開始設計T恤，以及在網上發表時裝及潮流意見，不久便引來 hip-hop 天王 Kanye West 注意，對方邀請 Virgil 加入創作團隊，正式展開他的時尚生涯。

2012年，他以實驗性質創辦街頭品牌 Pyrex Vision，翌年重新命名為 Off-White。總部設於米蘭，目的是希望利用世界頂尖的時裝系統，以高級時裝方式製作街頭服，Off-White 的喻意，他形容為「黑與白之間的領域」。沒有受過傳統時裝訓練，他不是那種擁有裁縫魔術手的設計師，只從裁縫媽媽身上學懂針線基本技巧。他亦不是那種最緊要件衫靚的設計師，甚至乎常被質疑。然而，他的設計風格，早已超越純粹靚的層次，最擅長以各種符號與年輕一代溝通，譬如 Off-White 的招牌箭嘴交叉、黑白斜間，以及在波鞋綁上索帶，每個符號都滲入建築與工程的生活元素，深得千禧世代追捧，他直言：「Off-White 可能是世上首個靠社交媒體爆紅的奢華品牌。」

真正奠定紅遍全球的街頭霸王地位，是 Off-White 與 Nike 在2017年的合作，當時的《The 10》計畫，一口氣二次創作 Nike 十款經典波鞋，包括 Air Jordan I 的始祖紅白黑芝加哥色調。這十對鞋，引起全球鞋迷恐慌性搶購，炒價超越原價十倍，印證他深不可測的潮流引力。結果，引力連世界第一奢華集團都被吸引，在 Kim Jones 離開 Louis Vuitton 的機遇下，品牌破天荒任命 Virgil Abloh 為男裝藝術總監，令他成為 Louis Vuitton 百多年歷史以來首位黑人藝術總監。

登上了時裝界的珠穆朗瑪峰，坐擁無限資源，他的創作視野亦以幾何級倍增，遠超於一件衣服。他曾在訪問中透露，衣服，或者產品，只佔他腦海中15%，其餘85%是藝術、文化、宣傳及不同類型活動。他的系列，他的時裝騷，最着重是創作動機與故事，因此每個系列都會製作一份幾十頁的 show note，詳細解釋系列的概念及其他背景資料。

他加盟後首場 2019 春夏時裝騷，題為《We Are The World》，在巴黎市中心 Palais-Royal 舉行，除了往常的品牌貴賓友好、傳媒及買手，更邀請了過千位業內人士及學生入場，歷史性三千人見證一場街頭味濃郁的時裝騷。模特兒來自全世界，每一位都在時裝騷簡介列明來自何方，用行動擁抱不同膚色。完騷後，出場謝幕，他特別走到觀眾席，與恩師死黨 Kanye West 抱頭痛哭。這一幕，他說淚不為自己流，卻是為整個族裔、黑人文化及下一個世代而激動，下一個世代，很可能就是他那個「十七歲的自己」。

他的離世，非常突然，卻有跡可尋。兩年前，他在醫生建議下，放假三個月，只能在家工作，無可奈何缺席時裝騷。他曾分享自己的非人生活，每年有三百二十日不在家，一星期可能飛足七個城市，如此高壓與透支的工作模式，在他而言，傷身更傷心。人死，不能復生，他的家人要繼續生活，世界會繼續轉，the show 亦繼續 go on。原定於十一月三十日在邁阿密舉行的2022春夏時裝騷，亦按照 Virgil Abloh 與其妻子的意願如期舉行，他為世界帶來最後一份禮物，是 Louis Vuitton 與 Nike 聯手製作的 Air Force I。這位對街頭文化以身相許，叱吒十年的潮流傳奇，也彷彿乘坐時裝騷的巨型熱氣球，緩緩升上無邊無際、自由自在的空間。