【訪問遊戲形式設計的跑步app】 「District」創辦人Ben Pember：如果悶悶的長跑不是你杯茶

跑步行山做運動不是新鮮事，但早年大家會因為要儲齊 Pokémon Go 的每個精靈而特地去上山下海就是新鮮事；大家會將跑步從公園、運動場、健身房移師到熙來攘往的街上同樣也是。但原來，跑步可以再好玩一點，本着要將遊戲體驗加入街跑，一邊跑一邊以擴增實境（ AR ）技術、遊戲 checkpoints 等體驗，讓跑步變的更有趣的，就是跑步 app「 District 」的理念。為什麼 Ben Pember 要為喜歡街跑的都市人提供這個選擇？

TEXT BY JAZ KONG　　　　　　　　　 PHOTOGRAPHY BY BEN TAM

Urban run 2.0

街跑是近年愈來愈受歡迎的運動項目之一，當然仍然有人喜歡在跑步機上或運動場、公園等地方跑步，但跑來跑去也是看着同一風景，其實想想也覺有點悶；加上土地問題，如果要跑步的話，好像就只有到街上跑這個選擇了。

說到跑步，Ben Pember 來自西澳珀斯（ Perth ），他住的地方跟珀斯最出名的地標之一 Kings Park 可說只是一街之隔，這個大得可以讓人迷路的公園除了休息，更是跑步的好地方，大概如此，Ben 的跑齡也有二十年了。輾轉之下，一向從事跟活動策劃有關的他去到新加坡工作，更成立了一家專門舉辦運動賽事活動的公司 Exceed 。由上年開始， Ben 在香港連續兩年都有舉辦 District Race ，而不論在香港還是新加坡，都有不少參加者表示希望將 District 變成日常跑步都可以用到的 app。因此，2019年對於District而言是繁忙的一年，除了將 app 發展成為日常街跑運動者的 new best friend ，終於開發了倫敦、澳洲、德國等地區的f eatured map ，更在 District app 忠實粉絲的幫忙下開發了台灣的grid，為街跑帶來一點不再沉悶的衝擊。

但為什麼香港會成為新加坡之後的第一個開發城市？「我一向都很崇拜香港的 Hong Kong Harbour Runners 團體，他們是世界上最先發起的跑步團體之一，不但告訴了大家即使你每次都跑相同的里數，也不代表每次要跑相同的地方；更因此而啟發了世界不同地方成立類似的社區（ community ），讓不少人也渴求這種跑步以至群體的體驗。」

當跑步遇上 Pokémon Go

讓District在這兩年間爆發力特強的原因， Ben 形容是「 right time, right place 」，近年大家愈來愈注重健康，大家都更願意抽空做運動，「以往的運動文化是傾向以成果、表現為主，但現在變得更有趣，就連運動的時裝也是充滿色彩的。」而且 District 的對象都是大城市，特別之處就是有無窮無盡的探索空間，「以香港為例，我敢說香港的變化多端讓大家可能一輩子都不能完全探索整個香港。」

當然，一時三刻做多了運動不難，要持之以恆就是另一回事，就像 Pokémon Go 一樣，運動或多或少也是講求 give and take 、講求推動力的習慣，「我相信 District 的用戶本身或多或少已經對健康有相當的注重，只是在 motivation 的一環缺少了一個原因，讓他們踏出家門，又或者比平常再跑多一點點。」所以，如果要分析 District 到現時為止的發展成績，大概可以分為兩部分： motivation 及 community 。

「所以， District 要提供的是一個近似遊戲的跑步程式，我深信這是一個可以讓你自己一人去跑步，都可以push自己再跑多一點的原因。」 Ben 明言 District 的成功，取決於大家的 emotional response ，一邊跑步一邊尋找那家轉角會遇到的小寺廟、 Google 一下石上的詩句由誰創作、看看你跑上 100 級樓梯的最快速度是什麼，完成不同的任務、到達不同的 checkpoint 可以累積不同的積分；更重要的是這些積分可以兌換成為讓你自信滿滿的「成就感」，就像「打機」一樣，你可以看到自己在朋友的排行榜上處於什麼位置，也可以看到陌生人 like 或 comment 你的成就，「我們只是用上人類天生的本質，除了城市探索，也是可以體現自信的一環。」

就像訪問當天來到位於西營盤一家充滿藝術氣息的咖啡店 Artisan Room ， Ben 就很喜歡下層一幅以香港為靈感的畫作，原來 Ben 也很喜歡以 District 探索香港的不同面貌，訪問之前他才完成了跑馬地一帶的 grid ，「我很喜歡在香港街跑，跑上山頂出一身汗讓我感覺很好；過對面海到深水埗探索城市的另一個 vibe 亦是一個好選擇。」

但市面上亦見不少其他跟跑步有關的 app ， Nike Run Club 、 Strava 等亦相當受歡迎， Ben 會視他們為競爭對手嗎？「暫時其實也不是，他們主要紀錄跑者的身體狀況，例如跑了多少時間、消耗多少卡路里的等，但 District 的 reward 比較像遊戲而非數據。」但既然跟着 District 跑步時會經過不少特色咖啡店， Ben 會認為加入店舖優惠等 checkpoint 有利於發展嗎？「我們不希望演變成一個優惠折扣 app ，可以為跑者提供優惠是個好選擇，但長遠而言，我仍相信 intrinsic reward 才是讓 app 能夠持續發展的要素。」

我們這一家

說到人性的本質， Ben 亦提到另一個讓 District 受歡迎的原因，就是運用人類喜歡群體生活的特質。「 District 就是一個跟體驗有關的 app ，而且是要以此為 motivation ，讓你不至於只運用自己的意志寺完成 10 公里的路程。」

剛才也提到不同的儲積分方法， Ben 亦希望這方法可以為跑步帶來一些改變，不再是完全關於速度，而是加入戰略等元素，「即使是同一個範圍裏的不同 checkpoint ，大家都可以自訂不同路線完成，我們亦見到不同用家會商討說『我走了這個路線，遇到這些困難，你呢？』這些等等的問題，從而慢慢建立起一個 District 的社區（ community ）。」

這個想法是由每一次 District Race 洐生的，「不少參加者都會以一行四人的團隊名義報名，在比賽中有商有量，一同研究完成的策略；跑步當中更可以互相鼓勵，推動對方比平常多跑一點跑快一點，朋友之間互推一把是很重要的。」

建立社區就是建立人與人之間的凝聚力，「我認為由跑步而生的社區有種特別吸引力—— inclusivity ，包容。不論你來自世界任何一方、不論你是什麼背景、性別、性格，更不管你快慢，只要你肯踏出第一步去跑，就屬於這個社區的一分子，只要你肯參與其中就可以了。」筆者也見過一些由運動服品牌舉辦的女生跑步組合，一群女生在街上自信地跑着，大家互相支持，「我也覺得這是一件很 empowering 的事，我認為社區的重要性在於在社區當中，你的力量比一般的你要大，你可以在不自覺中讓其他人有歸屬感、可以以自身影響他人；而且只要你願意認識多一點自己的社區，是可以製造多點好的情緒，久而久之我們更懂欣賞這個身處的地方，對待『街坊』也自然更好。」

沒錯，對這個城市有更大的歸屬感才能夠更愛我城， Ben 希望大家成為社區的一分子後大家可以更願意為對方、為地方付出，「這個情意結比幫助到自己要大很多。」沒想到，跑步也可以如此深遠。

筆者記得很久以前看《 Modern Family 》這套連續劇時，聽到一個很奇趣的笑話，其實也是很實在的問題：當你在街上跑步時，遇到另一位跑者，你會揮手嗎？「我會的！不一定是揮手，可能是點一點頭，或者講一句『早晨』，其實只需花上一秒的時間，就可以讓對方感受到你願意為他付出一秒的關心。」人與人的關係，只要你願意花心思，就很容易建立起來。