解構愛馬仕手袋的秘密

相信很多人都會將Hermès愛馬仕手袋放入自己的wish list內，除Birkin、Kelly、Constance等大熱款式外，你還知道多少愛馬仕手袋的故事？早前本刊透過視像訪問Catherine Fulconis （Executive Vice President of leather goods, saddlery and petit h, Hermès International），她跟我們詳盡剖析了品牌在物料、工藝和設計的嚴謹要求。愛馬仕手袋不是It bag或配飾，而是「一件持久的物件、不可分離的伴侶」。

TEXT BY JOYCE MOK PHOTO BY 愛馬仕

皮革與物料的藝術
說起愛馬仕手袋，大家馬上會想到其具備卓越品質的皮革。創立於1837年，品牌以製作馬具起家，皮革是它最先使用的材質。這麼多年來，愛馬仕皮革都是大眾的信心保證，但到底它又如何與別不同呢？Fulconis認為皮革是品牌的傳統，也是愛馬仕手袋的美麗故事之始：「皮革是愛馬仕的核心，這是一項歷史悠久的傳統。從一開始，處理最好的皮革對我們來說就非常重要。我們認為沒有漂亮的皮革就沒有漂亮的手袋，沒有漂亮的皮就沒有漂亮的皮革。所以我們在選擇皮時有非常高的標準。我們的皮革是質量最好的。」愛馬仕皮革有一陣馨香，觸感柔軟，且具輕微彈性，你會像輕撫寵物毛皮一樣，一定會溫柔對待，而且隨着歲月流逝，其觸感更是妙不可言。愛馬仕只會採用最優質的全粒面皮革（Full GrainLeather），它是動物身上最表面的皮，即是頭層皮，表面未經壓製和塗飾。Fulconis解釋了全粒面皮革的優點：「在愛馬仕，我們總是選用表面保持完好無損的全粒面皮革。粒面確保了皮革的耐磨性和良好的老化能力，但它也帶有紋理和毛孔。這些不加修飾的生活痕跡遠非瑕疵，反而使每張皮都獨一無二。這些自然特徵在鞣製的過程中不會被覆蓋，賦予皮豐富的透明度——就像一張素顏——隨着時間而覆上一層光澤（patina）。」皮革是一種活的材質，日子久了，越透明的皮革會變得越柔軟，品質會變得更好。

愛馬仕的皮革世界提供多達30多款的選擇，較常見的是Togo、Clemence及Epsom三種牛皮。Epsom質感較挺，有助保持手袋形狀，並經特別處理，耐磨而容易清潔。Togo觸感順滑、防刮性高；而Clemence皮質較柔軟。至於Swift則皮質較薄且顆粒細緻，Box小牛皮表面的油光感讓人愛不惜手，還有呈現皮革自然色的Barenia，各自有討好之處。牛皮之外，還有Chevre de Coromandel母山羊皮革、Chevre Mysore山羊皮革，以及種類繁多的珍稀皮革exotic leather。珍貴的還有受時間洗禮的皮革，Russian leather便是最著名的例子。赤紅色的Russian leather具有上佳的防水性能和驅蟲效果，其加工過程需要用一種含有柳樹皮和樺樹皮成分的浸料鞣製數月，然後用一種以樺樹油為主的混合劑進行清洗滋潤，被譽為世上最好的皮革之一。一艘盛載着Russian leather的帆船於1786被狂風驟雨打至沉沒，幸至1973年被打撈而倖存。1994年，愛馬仕買下了其中的幾塊Russian leather用來製作Sac à Dépêches和Kelly，讓承載獨特記憶的物料重見天日。

每種皮革和物料有不同的特性，如厚薄、柔軟度、耐磨度、防水和防刮度等，適合做不同的手袋或配飾。因此，愛馬仕也一直尋找不同的材質、堅持創新，尋找適合不同款式的手袋的最佳答案。Fulconis指出創新的重要性：「愛馬仕袋的誕生是對設計與皮革之間完美結合的追求。我們一直在尋找皮革的新飾面、新想法或新觸感，為我們的客戶提供新的體驗和用途。」今年，愛馬仕推出的蘑菇皮革Sylvania讓人眼前一亮，因為從顏色和質感方面來說，它跟真正的皮革很難分辨。Sylvania由品牌與生物材料公司MycoWorks聯手合作，以蘑菇菌絲製成，菌絲體（Fine Mycelium）經壓製調整，可令物料質地變堅靭。MycoWorks培養好原物料後會交給愛馬仕鞣製。Fulconis對該植物皮革評價甚高：「它非常柔軟，擁有令人驚訝的豐盈感和略有彈性的手感，觸感良好。正如您所見，它具有天然的光澤和精美的紋理。」而Fulconis強調的是早於20多年前，愛馬仕已在尋找動物皮革以外的選擇：「在1990年代後期，我們創造了Amazonia，這是一種受大自然啟發的植物材料，由來自亞馬遜地區的橡膠樹樹液開發而成。這真的是一件創新的事情。大自然一直啟發着我們。每次我們開發新物料時，我們都會努力滿足愛馬仕的質量標準。」皮革以外，愛馬仕亦不斷在開發新的帆布，讓設計得到更圓滿的發揮。

超卓工藝
有了品牌卓越的皮革，愛馬仕工作坊的工匠便以嫻熟的工藝裁切、組合和縫製皮包。工匠利用傳統的工具，如尖錐、削刀、爪針、夾鉗、錐子等，為皮革進行邊緣整飾、拋光、珠式鑲等工藝。在縫製的過程中，工匠以經典的馬鞍針步（saddle stitch）讓皮包更耐用。進行saddle stitch之前，工匠先把品牌御用的Mouline linen紗線，擦上蜜蠟塗層，令紗線更堅固耐用。每次穿線，工匠要兩手並用，手握兩支穿好紗線的縫針，然後將兩支針穿在相同位置，左穿右，右穿左，以同樣力度拉緊紗線，提高皮革穩固程度。筆者好奇這些工藝有沒有隨時代的演變而變改，Fulconis解開謎底：「主要技術和工藝保持不變。這些技術傳承自我們的馬術起源。當我們說到技術時，我們會想到功能性、用途，所以會使用麻線縫合以增加強度，亦會為避免傷害馬匹而打磨好鋒利的角以及採用非常堅固的皮革。工具亦保持不變，但我們不斷豐富我們的專業知識。我不得不說工匠們喜歡實驗。他們喜歡嘗試、考驗和挑戰。

由於每個皮包都是工匠親手縫製，所以大大減低了製作的限制，Fulconis坦言：「一切皆有可能，因為工匠可以根據皮包款式的要求調整他們的技術。」她跟我分享了多個突顯品牌卓越工藝的例子，Della Cavalleria具有靈感來自馬銜的銀飾鎖釦，鎖釦包裹着皮革，而袋的底部更首次做成圓弧形，與翻蓋設計都是皮革工匠專業技藝的見證。另外，一些特別款式的手袋，如Kelly Picnic和Kellywood等，利用優秀工藝將不同材質結合，亦證明了手工縫製手袋的千變萬化。

內歛簡約的風格
愛馬仕袋的外形簡單而獨特，就算沒有任何logo，亦有十分高的辨識度。設計團隊是用手袋說故事，不是單從美學去考慮，每一個袋都與品牌的馬術歷史或時代的發展有關。Fulconis綜合了愛馬仕袋的精髓：「我們希望在純粹、優雅和精緻之間取得平衡。而且，每次我們創造一個袋款的時候，我們都想創造一個經典，這意味着它必須是屬於該時代、並且是永恆的。也就是說，我們關注每一個細節，因為我們希望它們能夠持續下去，並代代相傳，在20年後帶來與今天相同的樂趣。此外，功能對我們來說至關重要，像Haut à courroies便是我們為騎手設計的袋，它可容納騎手所需的裝備。」

翻看品牌的經典袋款，Fulconis提到手袋的功能性確實相當重要。Plume手袋靈感源自1920年代一款旅行者們使用的毛毯袋。1923年，家族第三代Émile Hermès設計了第一款使用拉鍊、並可放入汽車行李箱的手袋Bolide。1978年，時任馬具部總監Évelyne Bertrand女士為照料馬匹的人員設計了一款放置馬房用具的袋，及後順理成章
命名為Évelyne。時至今日，這些具備遊牧者精神的手袋仍是相當實用和耐用。

另一個愛馬仕手袋相當矚目的特點便是其扣環，Constance的大寫字母H、Kelly的鎖頭、Della Cavalleria的馬銜袋扣都十分具標誌性，究竟扣環與手袋的設計是如何融合在一起的呢？「一個袋實際上是一個整體，它由扣環、裝置以及形狀、結構和材料的結合。我們從中試圖締造整體的和諧，我們稱之為一個total bag。」1938年，由愛馬仕總裁Robert Dumas以馬厩門栓為靈感設計的Verrou誕生，為配合門栓的線條，袋蓋的不對稱設計，賦予了手袋獨特的個性。Fulconis舉了另一更鮮明的例子是Space Sac à Malice。Sac à Malice由愛馬仕第五任總裁Jean-Louis Dumas於1988年創作，至今已延伸出多款不同主題。太空探索的主題於2020年誕生，一艘彩色的宇宙飛船正向着被裝飾為紅色星球的鎖扣進發。鎖扣成為了整個星空故事的一個角色，功能性與裝飾性兼備。

對愛馬仕來說，設計手袋時的考慮十分周全，他們希望帶給顧客一種獨一無二的體驗。Fulconis詳盡解釋說：「我們希望你在20年或30年後仍然覺得攜着愛馬仕手袋很有樂趣，並且將它當作你不可分離的伴侶，而這個可修補的伴侶更是你日常生活中的一部分。Jean-Louis Dumas 曾說過：『質量、優雅、和諧以及混合在該物品中的耐用感，都融入了主人的個性。』」