張仁宇醫生：心臟衰竭年輕化

心臟恍如人體中央的「泵」，負責將血液泵至肺部，待血液吸收氧份後再泵至其他器官，心臟衰竭患者正是因這個泵無法用力將充足血液泵至身體各部位。根據外國數據顯示，65歲或以上人士出現心臟衰竭的機率約10%，隨着人口老化持續，患者數字將會有增無減，可算是二十一世紀的「隱形瘟疫」。

為什麼心臟衰竭有年輕化的趨勢，主要有三大原因，首先是先天性心臟病，雖然有不少有效的先天性心臟病治療，但都不能令患者痊癒，其心臟於數十年後始終都會衰竭；其次是心血管疾病有的發病年齡下降，令心臟功能提早受損；最後是擴張性心臟衰竭，因病毒感染心臟肌肉造成心肌炎，令心臟受損，長遠惡化為心臟衰竭。

由於心臟衰竭會令患者出現氣喘、腳腫及窒息的感覺，亦會在睡眠時咳嗽引致不能入睡，所以患者很容易疲倦，亦無精神工作。不少正值壯年的患者，日常生活及工作都受到影響。心臟衰竭個案的入院率及死亡率偏高，有研究指嚴重心臟衰竭患者，5年存活率低於50%。

治療方面，藥物、儀器及心臟復康都能有效治療心臟衰竭。傳統的藥物包括血管緊張素轉化酶抑制劑/血管緊張素受體抑制劑、β受體阻滯劑及醛固酮受體阻斷劑等。儀器則有通血管的支架、修補心瓣的儀器及起搏器等。同時，患醫生亦要教育患者做運動以鍛煉身體，進行心臟復康。

近年，醫學界推出新一代雙效藥「血管緊張素受體—腦啡肽酶抑制劑」（ARNI），它既包含抑制血管緊張劑，亦能加強刺激身體排出水份的功能，以減慢病情惡化。研究顯示，服用此藥的患者2年內整體死亡率減低約16%，同時它比血管緊張素轉化酶抑制劑較少影響腎功能及出現併發症。

作者為心臟科專科醫生