嘉道理保育專家羅益奎：海南長臂猿僅剩下27隻

2018-03-16

Image description 羅益奎童年時代已沉醉於大自然世界，長大後成為蝴蝶及長臂猿等方面專家。（吳楚勤攝）

有「人類最孤獨近親」之稱的海南長臂猿，目前數量只剩下27隻。

牠們的存亡，交託在中港保育專家的手上，其中一人為羅益奎。

他是香港嘉道理農場中國保育高級自然保育主任，多次前往海南霸王嶺保護區觀察牠們的生長情況、為牠們設立栽樹計劃等等。在叢林風餐露宿，他只希望這種由出生至死亡都寄居在樹上的生物，能頑強生存下去。

海南長臂猿曾被視為黑冠長臂猿的族群，但近年基因研究確認牠們可獨立成種。海南長臂猿、西黑冠長臂猿及東黑冠長臂猿的外觀分別，在於叫聲的不同和雌猿的黑毛位置——雌性海南長臂猿的黑毛僅集中在頭頂，雌性東黑冠長臂猿則伸延至背部，雌性西黑冠長臂猿則連腹面亦呈黑色。

羅益奎是香港人，他在2007年加入嘉道理農場中國保育組，此前他在漁護署擔任自然教育助理。

「海南長臂猿只生長在海南省，六十年代有2000隻之多。在九十年代，西方專家一度以為牠們已滅絕。」羅益奎道。

在2003年，嘉道理在當地做了一個大規模的調查（數十人上山點數），這時才發現海南省霸王嶺保護區範圍內有兩群共13隻長臂猿生存。保育工作此後沒間斷地進行，直至去年10月底的一次調查，牠們已回升至4群共27隻。

記者隨意用「剩番27隻」來形容這成績——即觸動他的神經！他大叫：「咩嘢叫做『剩番27隻』？已經多咗一倍啦！哈哈！如果講保育工作，我們令牠在10多年之間增加一倍，真是很難能可貴的！」

然而在「剩番27隻」之下，牠們無可避免地經常出現近親交配，是否會帶來基因缺陷呢？「有些人說，牠們功能性地已經絕種了，但難道我們什麼都不做？」他嘆謂。海南長臂猿是嘉道理中國保育組的「旗艦任務」，但羅益奎至一年多前才加入這個拯救行動。

一王兩后不爭寵
海南長臂猿有什麼習性？

Image description 海南長臂猿全球只剩下27隻，圖為母猿（左）及幼猿（右）。（受訪者圖片）

「牠們每天清晨都會發出叫聲。」嘉道理官網上載相關視頻，那叫聲聽起來像救護車發出的刺耳尖響。「這是牠們的社交工具，用來鞏固關係的。」羅益奎道。海南長臂猿的另一個特點是牠們終身在不停變色。初生的海南長臂猿是淺金色，半年後不論雌雄都會變成黑色，然後雌性在成熟後即約5至6歲變回金色，而雄性則保持黑色，在靈長類動物之中頗為罕見，「我們稱之為『雌雄異型』，即是雄雌在外表上有很大分別。」別的長臂猿大部分實行一夫一妻配偶制，海南長臂猿的「習俗」則是一夫兩妻制，子女在成年後必須離家另組家庭。

不過，海南長臂猿家庭不會上演大婆二奶爭風呷醋的鬧劇，她們多是和平共處，《溏心風暴》劇情反而可能在兩隻雌性見到一隻更英偉的雄性時出現，牠們會聯手把自己的「正印老公」踢走，「即是好像猴王，他有一群老婆，但當一隻更強壯或更年輕的猴王出現，原本的猴王就會被趕走。」

只親眼目睹3次
長臂猿終生在樹上生活，不論生育或交配皆在樹上進行。研究人員要調查牠們不容易，更不能打麻醉針令牠們昏迷再在其身上繫上監察器，原因只有一個：「如果打完針令牠們昏倒，從樹上跌下來，跌死一兩隻，邊個擔當得起呢？」他道，海南長臂猿已是《中國國家重點保護野生動物名錄》之中位列「一級」的動物。在未有此名錄之前，海南長臂猿是獵人的目標。

「當地人說牠有藥用價值，將牠放在煲內煮熬。」他道。

海南長臂猿每胎只生一隻，每2至3年才生一胎，在大自然汰弱留強的法則下，難怪面臨絕種的威脅。暫時未有資料顯示牠們的壽命有多長，但「動物園飼養記錄顯示，其他長臂猿的壽命約為20至30年。」他道，「我們在霸王嶺記錄了一個『老太太』，牠因年邁的關係，動作很緩慢，非常方便追蹤觀察。有學者推斷牠失蹤時可能有44歲，但缺乏有力佐證。老太太老得由黃色又慢慢變回黑色。」失蹤，意味牠已去世。

海南長臂猿的食糧主要為嫩葉及果實，「牠們間中也會偷吃鳥蛋和小動物。」他道。

羅益奎多次到霸王嶺考察，親眼見過海南長臂猿3次。

最令他感震撼的一次是，他跟一隻年輕長臂猿近距離互相對望，「我們之間距離僅5至10米，牠大概在兩層樓高的樹上。那次，牠望我的時候，眼神彷彿透露出一種好奇心。其實，牠們每當發現有陌生人在場，父母都先行撤退，然後留下一隻年輕的長臂猿來分散你的注意力。牠在樹上轉來轉去，兜一個圈又走回來。」物競天擇，適者生存，海南長臂猿稀有的原因是什麼？

「人類是牠們稀少的主要原因，我們過度開墾森林——以往海南島出產很多木材，大概至九十年代初才停下來——當人類斬光樹木，牠們固然無樹寄居，亦無葉可吃。此外，牠們每朝喜歡大叫，在狩獵年代，其實是找死。」

海南長臂猿曾遍布海南島，但目前只剩下霸王嶺有牠們的身影，而牠們的活動範圍約13平方公里，非常之遼濶的森林。

現時專家如何保育海南長臂猿？

「我們向村民派發傳單，做宣傳教育工作。我們也在牠們的棲息地栽種果樹如野荔枝。數年前，海南島打風，當地發生山泥傾瀉，把牠們的棲息地分割開來，保育人員在當中綁繩子，令牠們繼續可在樹林之間穿越。我們也種了很多樹，但需時長成。」

蝴蝶命名謝恩人
在長臂猿以外，其實蝴蝶才是他的專長。多年前，他更出版過一本書，名為《郊野情報蝴蝶篇》。

Image description 他多次到海南五指山「撲蝶」，其中一次遇上驚險大雷雨。（受訪者圖片）

他發現一個新物種，名為塔麗灰蝶海南亞種（Talicada nyseus lami Lo, Li & Ding 2017），此事連新華網也有報道。「塔麗灰蝶很常見，但海南這品種的斑紋跟其他塔麗灰蝶不盡相同。牠的拉丁文，我用了lami這個字，其實Lam是我姑丈的姓氏，我在美國念大學的時候，寄居在姑媽和姑丈的家4年……」說着，他不禁有點眼濕濕道，「他們很照顧我，無佢哋就無我今日……」

Image description 2011年第一屆中國犀鳥保育研討會，羅益奎與國際犀鳥專家Poonswad（箭嘴）在廣西交流。（受訪者圖片）