另類珍罕烈酒 醇美日本威士忌

香港酒界一向百花齊放，在這個初秋季節正是烈酒的世界，除了蘇格蘭、愛爾蘭釀製的威士忌外，識貨之士開始把目光轉移至日本威士忌之上。Aaron Chan愛品日本威士忌之餘，更是這方面的收藏家，更不時在自家私房菜餐廳「慶公宴」中舉行品酒會，樂得與人分享這股獨特的東洋威士忌之味。

以香港地區來看，紅酒是熱門的收藏酒，白蘭地亦有忠實粉絲，但講到地區性的威士忌收藏確實少之又少，特別是日本釀製的威士忌更甚，如Aaron身邊只有一兩位同道中人。現時全世界最大的威士忌市場是美國，其次是英國，歐洲、香港一向以入口蘇格蘭威士忌為主，加上香港的烈酒入口稅達百分百，常見的威士忌品牌不多，大都是有代理商、價錢較大眾化的Johnny Walker、芝華士為主。至於較冷門的日本威士忌，近年才漸漸受人注意，源於在世界性比賽上獲獎，打響了名堂，至使歐美地區亦有日本威士忌愛好者支持。

較蘇格蘭酒矜貴
若要比較日本與蘇格蘭的威士忌，前者是細緻的懷石料理，可細味口感、味道與層次，後者則是有點粗枝大葉的德國菜，但勝在夠強烈，個性鮮明，深得外國人喜歡。對香港酒徒來說，日本威士忌絕對是小眾玩意，一來在香港沒有代理商，更無宣傳可言，加上日本產量不多，內銷亦未必夠，「香港的日本威士忌入口多是手信式帶回來，要知道日本只有不夠十間威士忌蒸餾廠，蘇格蘭則有二百多間，對比之下便知日本威士忌的矜貴。」又如Suntory的山崎25年威士忌，未計酒稅索價萬多元，在香港有錢也買不到，而蘇格蘭25年威士忌只不過是2,000多港元。

Aaron一直是紅酒愛好者，自數年前一試日本威士忌後便驚為天人，自此愛得一發不可收拾，「日本威士忌沒有想像中的烈和辣，飲慣葡萄酒的人，大都會對烈酒有抗拒，但適應後便會感受到酒的香醇與層次，尤其對日本威士忌更易接受。」他現時收藏的日本威士忌約有四五百瓶，全是停產的輕井澤或羽生的限量版單一麥芽威士忌。

尋停產酒廠美酒

收藏家的目光全放在限量版威士忌之上，要知道日本威士忌沒有產區之分，全是以酒廠品牌作指標，特別是名氣大及已經關閉的蒸餾廠出品，當中得獎眾多的輕井澤、羽生已被奉為神級的日本威士忌，坊間已難尋，「值得收藏的酒，一來要酒廠具知名度，特別是已關閉的酒廠，如輕井澤的出品已成為炒賣的目標。另外，限量版由四十至五百多樽，而釀製年份亦是關鍵所在，如20年陳年的威士忌亦很受歡迎。」日本威士忌絕對有價有市，目前剩下不到十間的蒸餾所，質素有保證，多年來堅持至今，一定有忠實捧場客支持，當中以已關閉的輕井澤蒸餾廠的出品炒價最厲害，更是拍賣會的常客，甚得外國人歡心。

一般來說，一桶酒約可分裝成五百多樽酒，不過年份愈久，酒液會蒸發，有些甚至一桶只剩下五十多樽酒。Aaron教路道︰「陳年亦有分兩類，一種是1930年蒸餾，1950年入樽，一種是1970年蒸餾，1990年入樽，兩者比較之下，前者的價值更高。」

升值能力甚驚人
近年日本威士忌升值能力驚人，由三數百元升值至一兩萬，有些甚至晉身拍賣會之列，如輕井澤1967年cask 6246，這是Aaron的心頭好之一，在他眼中，就如1982年Lafite一樣，可說是品牌的代表作。除此之外，近幾年日本威士忌在酒標籤設計上玩出更多花樣，「大部分人欣賞日本威士忌都是從眼睛開始，先看酒莊、年份，再看包裝，可提升酒的價值，有些甚至可賣貴一倍價錢以上。」

如羽生推出的撲克牌系列威士忌，一套共五十二樽酒分別印上不同的撲克圖案，全球只有六人集齊一套，Aaron是其中一位。

現時要買輕井澤或是羽生的美酒很困難，不過去日本的酒吧就可以品嘗到，「酒吧不會一樽地賣威士忌，但可以一杯杯點來試，絕對合酒徒的心意，還可以試多幾款，過足酒癮。」

若不死心，可逛逛林立在大街小巷的小酒窖，雖說只有好少部分威士忌推出市場，但總有小量存貨，可以一試碰碰運氣。

日本威士忌的釀製方法是借鑑於蘇格蘭威士忌，另外亦有別於葡萄酒，威士忌不會強調麥芽的來源，而日本威士忌則十分重視水源，如「余市」便強調採用來自北海道的水源，皆因用水會直接影響酒的味道與口感。

除此之外，釀酒師對於酒的混合調配極之重視，「早幾十年前，全世界的威士忌都是blend出來，酒體無層次可言，而近十幾年才興起single malt，但所展現的層次仍然很少。」單一麥芽威士忌，意指同一酒廠的酒blend出來的威士忌，比一般blend威士忌的層次高一點。發展至今，日本威士忌更出現了single cask，即是單一酒桶釀製的威士忌，「以single cask的出現，多是來自小型的蒸餾廠，他們可能只有數十個木桶來釀酒，single cask的推出便應運而生。」酒徒對single cask威士忌更是趨之若鶩，如輕井澤便曾出產此類威士忌，識飲之士才懂箇中的獨特，甚至可以分辨來自哪個輕井澤的酒桶出品！要知道限量版的酒是不會blend的，多選自15年至30年的威士忌。(文︰劉妙賢；圖︰郭錫榮)