番茄復古更繽紛

2014-05-30

Image description 復古番茄不論顏色或外形都和市面常見的番茄有所不同

被《時代雜誌》評為十大營養食品第一位的番茄，開胃有益，更是百搭食材，由家常小菜，到中、西餐館、茶餐廳、快餐店，都可見到它的身影。它原產於中、南美洲，最早於秘魯一帶發現，十六世紀時傳入歐洲後再傳至北美，十七世紀時傳入亞洲。明朝《群芳譜．果譜》記有「蕃柿」、「六月柿」，成為番茄踏足中土的一段記載。至於在歐洲和北美，它卻曾因外形與有毒的「顛茄」（Atropa belladonna，或稱deadly nightshade）相近，無辜被視為毒物，故初期只種來當觀賞植物，直至十八世紀，才開始被廣泛食用。

一般人對番茄的印象都是紅色、橙紅色，其實它種類繁多而且色彩繽紛，鮮紅、淡紅、橙、紫、黃、綠都有，堆起來有如一堆熱帶水果。但在三十多年前，一場為提高生產量的農業革命，令生長快、產量高、易運輸、抗病能力又強的紅番茄成為大量生產的主角，逐漸取代其他品種而成為主流。

不過，隨着抗衡速食文化的慢食運動（Slow Food Movement）興起，令更多人關注和設法保護一些正逐漸消失的傳統食材。

本地有農夫更特地為此栽種源自早期的復古番茄（heirloom tomato或稱heritage tomato），包括深紅色偏黑的黑色白蘭地番茄（Black Brandywine Tomato）、質地軟身的玫瑰白蘭地番茄（Rose Brandywine Tomato）和帶有菠蘿清甜的菠羅番茄（Pineapple Tomato）等。它們外表雖然比圓潤的鮮紅肉茄來得「岩塹」，但味道和質感卻另有特色。

番茄含豐富纖維、維他命A、B雜和C，還有磷、鐵、鉀、鈉、鎂，以及有助保護眼晴的葉黃素。它的茄紅素含量更屬蔬果中最高，能助抗氧化、防癌和減少心血管疾病，對預防前列腺癌尤其有效。營養師提醒大家，因熱力可助茄紅素釋放，若想多吸收便應在番茄煮熟後食用。

番茄葉製驅蟲劑

在天台或露台種番茄，由下種到有收成，約需四、五個月。

但如果想吸收維他命C，番茄生吃效果會更好，而且應在切開後盡快食用，因維他命C接觸空氣後會氧化和受到破壞。

雖然番茄的莖和葉不能吃，但卻可用來製成天然環保的驅蟲劑。將約五十克的番茄葉剪碎，加一百五十克水，浸泡一晚，隔渣後成為含植物鹼的驅蟲劑，噴在家居盆栽上，可以驅除蚜蟲、紅蜘蛛等害蟲（但不能用來驅蚊）。

若家有露台或天台，自種番茄亦是個好選擇。因番茄喜乾爽疏氣的環境，建議在秋天時份九、十月開始栽種。運用直徑約50cm、高約35-40cm的大花盆，以便番茄樹長高；泥土用一半沙、石等助排水的物料，另加一半泥炭苔。由下種子到開花結果約需三個月，到番茄長大至轉為成熟的紅色，則另需兩個月。

單一種植危機

相比用罐頭或瓶裝茄醬，以自家製番茄醬煮出來的蝦肉意粉，更為鮮味有益。

在現代人心目中，「紅番茄」幾乎成為一個標誌，難以想像有其他顏色的番茄，但其實這標誌背後卻暗藏危機。支持慢食文化的April指背後反映出速食文化和全球一體化所帶來的問題：「農業變得愈來愈單一化，番茄只剩下紅色，不再有很多不同品種。為了盡快收成、促進生產，需要下重農藥和化肥，催谷生長，土地不斷受剝削和破壞。結果，生產的品種愈來少，我們亦因進食含化學品的食物而令身體受損。」

香港電台雜誌式環保飲食節目《緣來好食德》，深入了解十多種常見的食物，探索其來源、文化傳承、各部分的特質、食療、物盡其用的方法，並談各種食的文化。

節目第十二集「繽紛番茄」將於今天（21/5）晚上7時，在港台電視31，以及亞洲電視本港台播映；香港電台網站tv.rthk.hk視像直播及提供節目重溫。

撰文︰呂惠如

攝影︰香港電台

Image description