張劭筠生態頻道: 北極海鸚命運坎坷

2013-09-11

Image description 海鸚與企鵝有點像，但也似鳥兒。

Image description 對於這樣可愛的小海鸚，我們應該加以保護。

北極海鸚（Atlantic Puffin）又名海鸚鵡，是北極地區的一種珍禽，牠生活在山野或海邊，築巢於草叢或懸崖之上，經常成群地飛翔於海邊，以捕獵魚類為食。北極海鷗樣子趣致，有點兒像南極企鵝（Penguin），但是牠們並不歸納於企鵝一類別。北極海鸚與企鵝一樣，擁有黑白色的身軀；不同的是，北極海鸚擁有一個彩色的嘴喙、梨狀的身形，雙翼和尾巴都比企鵝短小。

在北美由加拿大往南至緬因州，以及歐洲的冰島和挪威等地，都是海鸚棲身的地方，這種樣子可愛的北極海鸚，當牠們成長至五歲大的時候，才能夠開始孵蛋，而且更是一年只產一顆，因此，牠們被列為罕有和珍貴的野生動物。

冰島人傳統美食

十九世紀前，北極海鸚曾廣泛地分布於北歐地區。後來由於不能適應迅速改變的生態環境，和遭受到獸類的襲擊，引致牠們數量不斷地減少;更甚的是，兇猛的水貂竟是牠們的死敵。十多年前，一些水貂從別處來到這兒，貪婪地捕吃牠們，以至牠們成為世界上數量最少的鳥類之一。近年也因為受到地球氣候暖化、人為捕獵等因素，而瀕臨絕種的邊緣，而海洋溫度上升令魚類群族數量有所改變，致使牠們因獵食量不足而體重下降，健康日差而死亡。

另外也因其棲息地受到破壞，和人類過度開發土地，還有就是花葵屬植物的入侵，妨礙了北極海鸚進入巢穴進行繁殖。據資料顯示，在2012年的夏天，緬因州最大的兩個北極海鸚繁殖地中，便發現了北極海鸚的雛鳥存活率驟降，令島上的海鸚步向絕種的邊緣。不過，最令人氣憤不過的，就是獵人們大幅度的捕獵和殺害，因北極海鸚用途甚廣，無論是其鳥蛋、羽毛，甚至是身軀，都有着商業的利用價值。例如在冰島和法羅群島，由於沒有受到法例保護，人們大肆地來捕獵牠們，並生吃牠們的心臟視為傳統美食！

設專門機構保護

為了拯救這一瀕臨絕種的鳥類，自去年起瑞典有關部門正採取措施，並建立專門機構，對牠們加以保護。例如組織了一個捕獵隊，將島上所有的水貂捕光。其後，又從法羅群島弄來四十二隻北極海鸚的幼鳥，讓牠們在島上自然繁殖。而美國國家海洋暨大氣總署（NOAA），位於麻州的東北漁業科學中心的科學家們，亦注意到北極海鸚的處境，現正了解魚類族群量的改變，是如何地影響北極海鸚的生產力。例如，過去北極海鸚主要以鯡魚來餵食幼鳥，現在卻因為改用來自南方、由於海水暖化而大量出現於緬因灣的銀鱈魚（butterfish），最後因銀鱈魚體型過大，而令許多幼鳥未能吞食而致餓死，這也是直接影響到北極海鸚低繁殖率的原因。

幸好從2006年開始，台灣屏東縣海生館進行「生物自行復育的計劃」，將部分北極海鸚遷移到海生館，讓牠們繁殖後代。單是今年已成功產下三顆蛋，這消息不單讓海生館全體員工振奮，也表示海生館模擬其原棲地生態環境的成功。當然，真正要令北極海鸚存活下去，還有賴於大家的努力，例如立法禁止捕獵、保護牠們的棲身地不受到破壞等等，讓這樣子可愛的北極海鸚能夠大幅度的繁衍下去。