針灸止痛原理

2015-07-22

Image description 一項針灸研究指出，針灸能啟動細胞內的鈣，鈣離子與白血球互相影響，產生安多芬，後者可止痛。

針灸能治很多病，止痛最佳。遠古時代，我們的祖宗用砭石在身體痛處敲打，發覺砭石有止痛功效，慢慢總結出針灸醫術。

止痛有很多方法，現代人喜歡用西藥，尤其是那些超級市場可以買到的第一類止痛藥paracetamol。若第一類止痛藥效果不理想，西醫會發給你連着胃藥一起服用的第二類非類固醇止痛藥（ NSAID ）。強效的，還有嗎啡類止痛藥。

幾十年前，中國在毛澤東領導下，有用「針刺麻醉」開腦、剖腹分娩等，揚威海外。當時筆者年輕，從香港遠赴北京學習中醫針灸，得睹針麻手術過程，驚嘆之餘，曾努力翻查有關書籍，對於針麻不痛之因、針灸具止痛效驗的科學根據，未嘗得到滿意的說明。

隨着科研成果，針灸止痛原理的真正面紗逐被解開。近年香港大學有科研團隊對針灸止痛作出研究，發現針刺人體穴位後產生橫切聲波，影響大腦分泌止痛荷爾蒙。報告指出，針灸能啟動細胞內的鈣，鈣離子與白血球互相影響，產生安多芬（endorphin），後者可止痛。

大腦分泌止痛荷爾蒙

現代科研指出，針刺會影響從脊髓到腦幹的中樞神經系統，能分泌5-羥色胺（serotonin）、乙醯膽鹹（ACh）、內源性鴉片類（endogenous opioid）等物質，後者具止痛作用。研究又發現，針灸除了紓緩痛楚，還有抗炎、解痙、抗休克和抗麻痹功能。針灸止痛效果還有一個遲緩發作效應，止痛能力緩慢增加，甚至拔針後才會感到止痛效果，治療幾次後效果會更明顯，停止治療一段時間後卻會消失。這些科研報告正好支持針灸治療須用療程處理，藉以配合治療效果的遲緩性和確保其延續性。

針灸學以氣走經絡為視點。經絡內連臟腑，外及皮毛。在「不通則痛、通則不痛」的簡約思維下，針灸對痛症的處理就是用毫針刺激「得氣感」，使氣通病灶。「得氣感」除了止痛之外，還有疏通內外，平衡及調節各部功能。所以針灸不僅僅對治外科，還可治療內科。

產生止痛作用的「得氣感」，可有痠、脹、麻、痹、軟、痛、電等。身體不同的部位可呈現不同的得氣感。對於施針者而言，為配合不同病症的需要都有可能扎出不同的針感。一般人怕痛，選擇針灸治療往往是止痛藥之後。其實，針灸帶給病人的「痛」遠低於心理上的「痛」。很多時，毫針進入那一刻是不痛的。當你看到被刺時，心理恐懼出來，你才覺得難受。所以，你在接受針刺時，放鬆心情最重要。你也可用呼吸方法減輕這種壓力，就是每當針扎入時，都緩長地呼出一口氣！

文：袁康就博士

作者為註冊中醫（針灸）