小美生態頻道: 樹熊岌岌可危

2013-10-04

Image description 不少澳洲居民為拯救這些受生命威脅的樹熊，已開始收養牠們。

澳洲國寶級動物樹熊（Koala bear），又名無尾熊，牠們一向以來都是大受遊客們歡迎，這些可愛的樹熊，每年為澳洲帶來了10億美元的可觀旅遊收入。可惜由於近年人類的交通道路網擴展影響，樹熊的棲息地正不斷受到破壞。還有，在其生活環境中，時常受到其他動物的侵襲，加上細菌感染等種種因素，樹熊的數量由原來的十萬隻，驟減到近年剩下不到四萬隻，情況可謂相當嚴重。於是，不少科學家呼籲澳洲政府，拿出行動來保育樹熊。否則，在未來的三十年內，這種可愛的小動物將難逃絕種的命運。

樹熊是群體生活的動物，也是樣子討人歡喜的動物。

感染動物愛滋病

樹熊是一種很容易感染到疾病的動物。常見的疾病如結膜炎、濕屁股（一種腎臟和泌尿系統的疾病）、呼吸系統感染，以及寄生蟲滋生等等便是。而近年來，科學家還發現不少樹熊更出現經身體接觸而傳染的逆轉濾過性病毒（retrovirus），這一種類似人類愛滋病的後天免疫缺乏症候群的病毒，可以直接影響到樹熊的免疫系統，使牠們得到白血病以及淋巴瘤等嚴重疾病。

這病毒對其他動物並非大毛病，但卻會要了樹熊的命；儘管可治癒，也極可能患上不孕和眼盲等後遺症，讓澳洲樹熊保育工作難上加難。除了疾病以外，棲息地的流失、車禍，還有來自野狗、老鷹、貓頭鷹、狐狸等動物的攻擊，都是樹熊的環境殺手。不過，真正對樹熊生存構成最大威脅的，是其棲息地大幅度受到破壞。

隨着人們對土地開發，樹熊被迫遷移偏遠地帶或靠近主要公路旁棲身。據資料顯示，在2009年前的十二年內，總共有四千五百隻樹熊死於車禍或被狗隻咬傷，因而促使當地政府在進行興建道路時，除了明確設置有「保護樹熊」標誌外，更裝置防樹熊穿越的柵欄，並為牠們修建地下通道，確保牠們能安全地過馬路。

為拯救這些生命受到威脅的樹熊，不少澳洲當地有愛心的居民開始收養受傷的樹熊，然後再把牠們送到「樹熊保育中心」（Koala Conservation Centre）進行療養。這個非牟利組織是由當地的居民與學者合力促成，將一塊面積約六十公頃的土地改建成保育中心。

因人類魯莽駕駛，斷送了一條可愛小生命。

最完善保育中心

這兒不僅讓樹熊享有充足食物和安全生活環境，也讓遊客可在設計好的路徑上近距離地觀賞樹熊，或坐或趴的出現在尤加利樹叢間。儘管大部分的時間牠們都處在酣睡的夢鄉中，不過有時還是會讓我們見到睡醒的樹熊正努力地爬到樹梢上，吃着最幼嫩的尤加利樹葉！目前，這裏還進行一系列樹熊的研究與繁殖計劃，目的是希望在未來的日子裏，可以將牠們成功地放回野外，讓牠們自由自在地生活。